饮食和超级食物风靡一时。从巴西莓（acai berries）到区域饮食法（Zone diet），一些饮食趋势有望带来诸多益处，如减肥、心脏健康和认知能力改善。但这些说法背后的科学依据充其量只是个粗略的表述。地中海饮食（Mediterranean diet）是一种经受住了时间考验的饮食方式，重要的是，它经受住了科学的检验。今年早些时候，《美国新闻与世界报道》（U.S. News and World Report）发布了2020年度最佳饮食排行榜，地中海饮食连续第三年夺冠。由国家公认的饮食和营养方面的专家组成的评审组对这些饮食进行了评分。第二名是一直在排行榜中表现稳定、评价颇高的DASH饮食（DASH即dietary approaches to stop hypertension，控制高血压的饮食方法），该饮食有助于降低高血压。 DASH饮食法或地中海饮食法，主张人们多摄入水果、蔬菜和低脂乳制品，并食用适量的全谷类食品、鱼、家禽肉和坚果。除此之外，还可使用橄榄油代替不健康的蔬菜油或椰子油进行烹饪。橄榄油，尤其是特级初榨橄榄油，含有大量的抗氧化剂（只看那鲜丽的颜色，就禁不住大喊出：抗氧化剂），并且还具有显著的抗炎特性。众所周知，抗氧化和抗炎作用是健康食物的两个最重要的特性。 显然，橄榄油对人体有益。那对大脑呢？ 回答这个问题并不容易。首先，橄榄油是由多种化学物质组成的复杂混合物。如果能知道其中哪一种最有利，以及它们是否直接或间接地影响大脑健康，那这个问题就好回答了。最近的一项研究试图使用模拟人脑多发性硬化症的动物模型寻找答案。大脑炎症是多发性硬化的主要症状之一，可能引发一系列神经退行性病变。 据了解，多发性硬化症患者的脑部炎症是由肠道菌群的变化引起的。现今，科学家们研究发现，肠道菌群在病情的进展和严重程度中发挥着重要的作用。最有可能的情况：肠道细菌失衡，引发炎症，细菌释放的化学杂物从肠道迁移到血液中，然后进入大脑。这些细菌杂物中，危害最大的即脂多糖，它会引起脑内强烈的炎症反应。多发性硬化症患者的大脑、脊髓和血液中的脂多糖水平会出现明显升高。 橄榄油可以改变肠道菌群与大脑的交流方式。橄榄油对大脑和人体的有益作用可能与多酚羟基酪醇和油酸的存在有关。羟基酪醇可以保护处于氧化应激状态的细胞。油酸对血液中的胆固醇水平具有有益影响。 最近一项关于橄榄油的研究表明，橄榄油具有很强的抗炎和抗氧化作用。有害化学物质，尤其是大脑内的有害物质，会导致组织损伤和衰老，食用橄榄油的动物，其有害化学物质的数量明显减少。食用橄榄油还能增加酶的水平，保护大脑免受氧化性损伤，并能减少肠道细菌释放的脂多糖引发的负面作用。橄榄油还可以减少大脑炎症。 所以说，在饮食中添加橄榄油对大脑有很大的好处，这些好处源于橄榄油对肠道菌群的改变。对于受大脑衰老困扰的人群而言，橄榄油应成为这些人饮食中的重要组成部分。 相关图书推荐 Your Brain on Food 作为一位国际知名的神经科学家，温克博士（Dr. Wenk）在大学教授医学院学生有关大脑领域的课题，并在世界各地进行演讲已超过40年。他出版了三百多篇关于药物对大脑影响的出版物。这本重要的书生动地展示了一点点关于我们吃的食物和药物的知识可以教会我们很多关于大脑如何运作的。 Notice
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