中国富饶的黑龙江流域，直到十七世纪初，才被贪婪的俄国人知道，当时俄国人听说外兴安岭以南有一条大河，居住着“土著野蛮人”，他们并不知道那地方归入中国版图已有数个世纪之久。
图为戈洛文画像
1638年、1640年和1641年，俄国驻雅库茨克城堡最高军事长官费奥多尔·戈洛文先后派出三批哥萨克远征队，妄图征服黑龙江流域，在沿岸居民的痛击下，死伤惨重无功而返。
戈洛文，彼得大帝的亲信，在远东以残暴对待被征服民族而臭名昭著。1643年7月，戈洛文派出了第四支远征队，带队者是城堡文书官瓦西里·波雅科夫（Василий Поярков）。
文书官可不是文秘，而是政治和军事高官，波雅科夫很有资历，被称为“勇敢果决的人”。
1643年7月25日，波雅科夫远征队出发，麾下共有132名队员：哥萨克士兵112人，无业游民15人，税官2人，翻译2人，铁匠1人。武器装备上，每人配发步枪一支，还有一门铁炮和100发炮弹。
因为没有预先计划好的路线，波雅科夫远征队顺着阿尔丹河出发，然后沿着其他几条西伯利亚的河流茫无目标地探索。
在勒拿河与黑龙江的交汇处，损失了两艘船，留下一部分人就地过冬，他带领大部分人继续向南行进，冬季时抵达了精奇里江流域，进入了我国的达斡尔人部落。
达斡尔人是我国黑龙江以北的少数民族，分布在外兴安岭以南精奇里江流域河谷与东起牛满江，西至石勒喀河的黑龙江北岸河谷地带。
哥萨克们惊喜的看见，沿岸的达斡尔人生活很富足，结实的木屋，身穿貂皮，牲畜满地，麦田飘香。一开始，波雅科夫假装友好，拿出花呢布料、玻璃球等小玩意，和达斡尔人交换食物。
但接着在与达斡尔人首领发生了矛盾：他要求达斡尔人向沙皇进贡纳税，达斡尔人回答他们只向女真皇帝进贡（当时正值清朝顺治皇帝继位，整个黑龙江流域纳入清王朝版图）。
波雅科夫恼羞成怒，带领哥萨克洗劫了达斡尔的村庄，并绑架了达斡尔几位首领，勒索了大量燕麦、牲畜，并占据了村外的房舍。
达斡尔人是渔猎民族，组成人马奋起抵抗，哥萨克们用火枪射击，最后趁夜逃走，丢下了9具尸体，伤了50多人。波雅科夫率队逃走后，建立了一个宿冬营地。
但是，严寒到来后，他们缺乏粮草，加上达斡尔人不断打游击战，很快陷入忍饥挨饿的境地。
波雅科夫的哥萨克部队都是野蛮之辈，他们先吃死掉的动物尸体，接着开始寻找达斡尔人的尸体。俄罗斯学者瓦西里耶夫证明，一个冬天，“哥萨克吃掉了50个异族人。”
不但吃敌人，也吃自己人。那些死掉的、受伤的哥萨克率先被吃。到了第二年春天，波雅科夫部队只吃剩下50人，好在得到了运粮队的补充，继续向南前进，最终闯入了我国黑龙江。
但是，在沿岸居民的不断痛击下，波雅科夫眼看要全军覆没，无奈只好返航。但他不敢走原路返回，而是经松花江口、乌苏里江口进抵黑龙江入海口，从海上逃回俄国。这一趟行程，长达三年。
图为俄罗斯2001年发行的纪念波雅科夫黑龙江探险的金币。
尽管第一次深入黑龙江的俄罗斯远征队以抱头鼠窜告终，但波雅科夫一百多人的队伍竟然深入满清的龙兴之地，给当时的中国人很大震动。当地居民称其为“吃人恶魔”。
连俄国人自己也承认：“波雅科夫的行径给黑龙江居民留下的印象如此之深，提起哥萨克，就会想到拷问、拐骗、死亡和吃人。”
波雅科夫本人，由于“善于制造敌人，包括在自己人方面制造敌人”，没有得到任何奖赏，最后还被送到莫斯科受审，“他的命运后来无人知晓”。时隔多年后，此人被俄国视为探险远东的英雄。
这人为了保命，还说了谎，从他们开始所谓“远征”中国到返回城堡，整整过去三年半。波雅科夫给城堡最高军事长官写了一份报告，他说，俄国远征队所到之处，不仅向当地居民征税，还将他们的土地归附沙皇统治之下，并使当地人民成为沙皇的永世之奴。
也就是从这里开始，清朝跟沙俄的战争开始了。
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