“茶”这个字，来历不简单

“茶”字的诞生，经历了漫长的演变过程。

研究认为，“茶”字是由“荼”字逐渐演变而来。在“茶”最终确立之前，“荼”作为它的古体字，经历了一个漫长的演变期。

“荼”字最先出现在《诗经》中，其中与“茶”最有关联的有五处：

①《诗·邶风·谷风》：“谁谓荼苦，其甘如荠。”（都说荼是非常苦涩的，但是和我心中的感觉比起来它却像荠菜一样甘甜。）

②《诗·大雅·緜》：“周原膴膴，堇荼如饴。”（周原这个地方土地非常肥沃，就连荼种出来都像糖一样甜。）

③《诗·豳风·七月》：“采荼薪樗，食我农夫。”（采荼煮成粥，供农人食用。）

④《诗·豳风·鸱鸮》：“予所捋荼。”（我用拘挛的手爪，采捋荼花。）

⑤《诗·郑风·出其东门》：“出其闉闍，有女如荼。虽则如荼，匪我思且。”（唯此素衣绿头巾，令我爱在漫步城门外，美女多若荼花。虽若荼花白，亦非我所怀。）

但是“荼”字在这里并不是确指茶。文字在最初形成时还有很多不足，加上古人对事物的认知远没有现在这么科学，所以一名多物或多名一物的情况普遍存在。还有一种情况是，在发现茶树这种新事物、而名称又没有确立时，大概率情况是借用相似植物的名称来称呼。

所以，尽管《诗经》中出现“荼”字，但它的意思有苦菜、莠草、茅、芦等等。在有的地方是指茶，但是并不是专门用来指茶。

明确表示“荼”字有茶名意义的是《尔雅》。《尔雅注》中有记载说：树小长得像栀子，冬天叶子生发，可以采集来煮粥，四川一带的人把这种树叫做“苦荼”。

另外，《十三经注疏》中说：槚，也叫作苦荼，早期采集的叫做荼，晚期采集的叫做茗，还被叫做荈，四川一带的人把它叫做苦荼。

《尔雅义疏》中说：蜀人用荼来制作饮料......“茶”在古代写作“荼”。

据考证，从“荼”字形演变为“茶”字形，是从汉代开始的，现在“茶”字的读音，也首次出现于《汉书·地理志》。

真正将“茶”字确定为音、形、义完整的一个字、并且专指“茶”这种植物的，是唐代陆羽所著的《茶经》。

《茶经》中也提到：“茶，其名一曰荼，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。”在唐以前，用的名称虽然众多，但用得最多的还是“荼”字。

于是陆羽在著述世界第一部茶叶专著《茶经》时，规范了茶的语音与书写符号，将“荼”字减去一画，一律改写成“茶”字。使“茶”字从一名多物的“荼”字中独立出来，一直沿用至今。从而确立了一个音、形、义三者兼备的“茶”字，结束了对茶称呼混淆不清的历史。