中国茶叶发展史
中国是茶的故乡，茶文化的起源与发展，有它深刻的自然历史背景。茶文化作为中国文化的重要组成部分，在世界上有着深远的影响。
中国人饮茶，有着悠久的历史和丰富的经验。世界上最早发现茶树、种植茶树并利用茶的国家是中国。中国人饮茶已有3000多年历史了，对茶叶知识和茶艺也有一定了解。茶是中华民族重要标志之一。而茶叶在中国也有着悠久的历史，据考证，中国是世界上最早种茶、制茶和饮茶的国家。
据史料记载，早在公元前7世纪至前3世纪，中国已出现了茶树。在周朝时期就已经有了“茶”这种饮料。《诗经》中有“日之夕矣，羊牛下来”、“为我杯酒”等句，说到了要为客人敬茶、喝酒。汉朝时，饮茶方法开始向饮用茶饼发展；到了南北朝时期，饮茶方法向煮饮发展；到了唐代时，饮茶方法逐渐演变为煎茶、点茶；到了宋代时，出现了炒青、窨花等新工艺；到了明代时，更是出现了散茶；到了清代时，制茶技术有了进一步发展。总之，在中国茶业发展过程中，经历了漫长的时期。
一.原始阶段
茶的起源，可追溯到公元前3500年以前。据考古发现，我国远古时代就有人类在利用和栽培茶树。但是，那时茶叶的用途很少。直到三国时期，茶才开始被人们注意到并被广泛利用。三国时期魏文帝曹丕《与吴质书》中说：“茶之为饮，发乎神农氏。”说的是神农曾是茶树的发现者，这说明，中国的茶叶栽培始于神农氏时期。神农是中华民族人文始祖之一，也是世界上最早种植、栽培、制作和饮用茶叶的人，被誉为“茶神”。
这个时期人们把茶作为一种治疗疾病的药物来食用，从考古发掘中也证实了这一点。如云南元江发现距今约4万年前的元谋人遗址中，有加工过的野生茶和人工栽培茶树；浙江余杭良渚文化遗址发现了距今约5000年前栽培茶叶的遗物等。
二.先秦至两汉时期
到了商周时期，茶叶的种植技术已经成熟，并出现了“采茶人”，主要是采嫩叶为茶。《诗经》中也有“为我一杯酒”的句子。茶在此时已经成为人们生活中必不可少的东西。汉代时期，人们喝的茶已经有了茶叶末、茶膏和茶饼等形式。
到了汉代时，由于政治、经济、文化的发展，茶叶种植技术和制茶工艺不断提高，开始出现了茶的成品形态——茶饼。汉时茶饼制作技术和品种更加丰富，开始有了多种形式；而关于茶的包装、运输和储藏也有了更多的方法。尤其是西汉时期，出现了以茶叶为原料制作出来的茶叶末，茶末可以直接冲泡饮用。这一时期的茶饼制作技术已经相当成熟。
三.魏晋南北朝至隋唐时期
这一时期，中国社会由分裂走向统一，经济出现繁荣景象，社会各阶层的饮茶习惯都发生了很大的变化，出现了许多新的饮茶风尚和饮茶方法。人们在烹煮茶叶时，普遍使用沸水直接煮茶或煎茶；并开始使用茶碗、茶盏喝茶。同时，也出现了“煎茶”和“点茶”。煎茶时，先把茶叶磨碎，然后加入沸水用武火煎煮。点茶时，先把水烧开后，用茶筅将茶叶调成糊状。唐代是中国茶文化的鼎盛时期。
唐代茶叶的生产、消费、流通和贸易都达到了很高的水平。由于商品经济的发展，茶区面积扩大到了全国各地，饮茶成为一种普遍的社会现象。
这时饮茶方式也开始由煮茶向点茶发展，出现了煮茶法和点茶法两种新方法。唐朝时已出现了以烹煮茶叶为主的“煎茶”和以调饮茶叶为主的“点茶”两种饮茶方式。其中以煎茶、点茶为主流。这两种饮茶方式后来逐渐被人们所接受，成为中国茶文化中最重要的两个部分。
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