影响嗅觉的十大杀手

                                                        文/臧恒佳

从生理学和进化的角度来看，嗅觉在帮助人类发现潜在的危险方面起了至关重要的作用，嗅觉功能的提高有助于帮助我们更好地享受生活。实际上，味觉功能的强弱90%也要归结于嗅觉功能。味觉功能也能帮助人们发现潜在的威胁，如烟雾、天然气泄露和发霉的食物。耳鼻喉专家认为：当空气中的香水或是刚被研磨的咖啡所释放出的微粒被吸入鼻孔后，嗅觉功能就被引发了。嗅觉细胞向大脑的底部区域发出电信号，这部分专门负责嗅觉的大脑部位就被称为嗅球。当口腔开始咀嚼食物的时候，嗅觉功能也会被连接口腔顶部和鼻子的通道所引发。嗅觉功能通常会暂时受到感冒的影响，这是由于鼻腔的通道被过多的黏液所阻塞和位于鼻腔内侧的组织发炎肿胀所引起的。

　　然而，在某些情况下，嗅觉功能的丧失会持续存在，这就要引起人们的足够重视了。如果能做到早发现，早解决，就能做到防患于未然。如果在患上感冒或流感后6周后嗅觉功能还没有得到完全恢复，或是突然发现自己存在嗅觉失灵的情况，就需要及时去看耳鼻喉科医生了。医生在详细询问过病史和检查过明显的堵塞症状后，就能做出明确的诊断。全科医生详细归纳了引起嗅觉功能暂时丧失或永久性丧失的种种可能原因。

　　一、家庭清洁用品

　　过量的清洁用品会损伤嗅觉。在无法通风的狭小区域（如面积很小的浴室或盥洗室）使用味道过于强烈的清洁剂（如漂白剂），一周用上2-3次，有毒气体就会损害鼻腔内敏感的细胞和纤细的组织膜。这个机理不仅适用于其他家用清洁用品，也适用于那些从事特种行业（如接触氯气、强酸强碱或其他化学溶剂）的人群，或是每天都接触金属粉尘的煤矿工人。

　　嗅觉功能是否能够恢复到原样取决于接触有毒物质的时间长短和嗅觉细胞受到损害的程度，很有可能在不经意间就造成永久性的损伤。

　　二、糖尿病

　　由糖尿病所引起的并发症（神经损伤）通常会引起病人手部、腿部或足部的疼痛、麻木和刺痛感。这种神经功能病变在某些情况下也会扩散到控制嗅觉的鼻腔内的感觉神经中。法国巴黎第十二大学亨利·蒙多公立医院的学者最近进行的研究发现：与30名身体完全健康的受试者相比，68名糖尿病患者在辨别气味的功能测试中的得分要明显低于前者。

　　三、怀孕

　　虽然给婴儿换尿布的喜悦充斥了母亲的头脑，但在怀孕期间嗅觉功能的丧失会让她们感到困惑。妇产科学家发现：有多达30%的妇女在怀孕期间会存在嗅觉功能丧失的情况（功能降低而不是完全丧失），通常发生在孕期的第二阶段和第三阶段。发生这种状况的原因是由于孕期分泌的大量雌激素会增加体内的血流量（为了适应胎儿生长的需要），从而导致鼻腔内衬的毛细血管肿胀，阻塞了微粒进入鼻子的通道。

　　四、治疗高血压的药物

　　服用这类药物能提高心脏的功能，但嗅觉功能未必因此受益。虽然这种病例很罕见，但也是药品说明书上所记载的副作用之一，如恩纳普利（又称乙丙脯氨酸、依那普利、苯丁酯脯酸、苯酯丙脯酸或悦宁定），其机制尚不明确。幸运的是，如果因为服用抗高血压药物而引起嗅觉功能出现问题，及时向专科医生请教后，换服其他药物，就能迅速补救。

　　五、牙齿被感染

　　不要小瞧牙齿疼痛，它或许会影响嗅觉功能呢！当细菌在牙齿或牙龈中播散后就会发生感染，引起慢性口腔感染或口腔脓肿。细菌还会扩散到上颌骨的鼻窦中（位于面颊骨后侧充满空气的狭小空间内），引发炎症、疼痛、发烧和嗅觉功能丧失。

　　六、年龄老化

　　随着视觉和听觉功能的下降，嗅觉功能下降也是人体老化的迹象之一。美国加州大学和圣地亚哥州立大学的研究者联手发现：60岁以上的老年人中有25%的人会存在嗅觉功能障碍，这个比例在80-97岁之间的老人中会激增到62.5%。这是因为随着人体的老化，嗅球中的纤维质数量会开始减少，因此对气味的敏感性就会下降。

　　七、维生素缺乏

　　维生素B12 不仅在红细胞的生成过程中起到了最重要的作用，而且它对嗅觉能力的强弱也起到了关键作用。它有助于维持包围神经的鞘壳的健康，有利于电信号的传递，包括从鼻子顶部到大脑中负责嗅觉的部分。这种B族维生素广泛存在于乳制品、肉类和鸡蛋中，如果小肠无法很好地吸收它就会造成缺乏，通常是由于人体老化和服用控制胃酸反流的药品所引起的。

　　八、神经功能障碍

　　神经科学学者长久以来就希望确认引发帕金森症的早期症状，如果这种疾病越早被发现，治疗的效果就会越好。有研究显示嗅觉功能的丧失在临床症状发作几年之前就会出现。在檀香山进行的一项研究发现：与那些在气味辨别测试中得分最高的人相比，得分最低的人患上帕金森症的可能性高出了5倍。嗅觉功能丧失的原因和导致帕金森症患者移动功能障碍（更典型的症状）的发病机理是完全一样的。从本质上说，分泌多巴胺的大脑细胞数量减少会引发这种疾病，多巴胺这种化学物质控制了神经细胞之间的沟通功能，还会影响人的情绪。

　　此外，老年痴呆症患者因为神经功能退化也会出现嗅觉功能丧失的情况，早期症状就是无法辨别不同的气味，甚至会在得上老年痴呆症几年之前就有这些症状。

　　九、鼻息肉

　　鼻窦炎会引发炎症，导致头疼、发烧和嗅觉功能丧失，其症状要比普通感冒更明显。如果鼻窦内衬的炎症长期存在和没有得到有效抑制，就会形成鼻息肉，就像是从鼻腔内部悬垂在鼻窦上的葡萄状赘肉。在通常情况下，只能通过外科手术或是服用激素类药物才能治疗鼻息肉，病人的嗅觉功能才有望得到恢复。

　　十、头部受伤

　　加拿大蒙特利尔大学的研究者发现：中重度的大脑外伤（比如因运动受伤或车祸）也会引起嗅觉功能障碍。特别是当受伤之处发生在大脑前部是更容易出现这种情况，这个部位会对嗅觉信息做出反应。外力的冲撞改变了大脑在颅骨中的位置，撕裂了连接鼻子和大脑的脆弱神经纤维。不幸的是，因为这种外伤所引起的嗅觉功能丧失并没有特效疗法，但有多达39%的病人的神经纤维会得到自行再生，在受伤之后的三年里都会存在这种幸运情况。