长沙雅礼中学的黄雨桐近日被剑桥大学数学系录取。她在面试时被要求在20分钟内解出3道数学题，让许多人头疼的数学是她最爱的学科之一。“我喜欢数学那种简单、一目了然，很纯粹的东西。”黄雨桐说。
“得数学者得天下”，是中国高三老师高永生的口头禅。在他看来，学好这门兼备逻辑与理性之美的学科，是在“千军万马过独木桥”的高考中胜出的不二法门。英国广播公司（BBC）称，具有良好数学素养的人能赚到平均收入水平的6倍。
然而，并非所有人都能学好数学，很多人甚至对其望而生畏。英国《卫报》称，全世界约1/4的人患有“数学焦虑症”。
长沙雅礼中学的黄雨桐近日被剑桥大学数学系录取。她在面试时被要求在20分钟内解出3道数学题，让许多人头疼的数学是她最爱的学科之一。“我喜欢数学那种简单、一目了然，很纯粹的东西。”黄雨桐说。
越怕数学，成绩越差？
对高中女生小燕而言，数学堪称她挥之不去的梦魇。她的总成绩在全班排十几名，但数学只能拿到“惨不忍睹”的20多分。并非小燕不够努力，只是深受“数学焦虑症”困扰。
在全世界范围内，这样的状况并不鲜见。据《卫报》报道，全世界约1/4的人身患“数学焦虑症”，这意味着，仅在英国，就有200多万名学生和成千上万的教师被其困扰。
由于对数学的恐惧，10岁的英国女孩弗洛拉·布莱恩已无法在原本的学校正常就读了。14岁的美国男孩本·法雷尔并不是一直讨厌数学，但从今年年初起，他开始无法在课堂上集中注意力，甚至“不知道老师在说什么”。
经合组织（OECD）去年进行的国际学生评估项目（PISA）显示，突尼斯15岁少年的“数学恐惧症”指数在65个国家中最高，紧随其后的是阿根廷、巴西和泰国。荷兰、丹麦、瑞典、冰岛等国的孩子，在数学面前表现最为淡定，虽然他们的成绩不一定好。
据美国《大西洋月刊》报道，为了测试各国学生对数学的焦虑程度，OECD在PISA测试中设计了一系列问题。例如，在完成数学作业时是否感到压力，69%的突尼斯孩子选择了肯定的答案，即使是比例最低的爱尔兰，也有39%的孩子作如是想。
值得注意的是，虽然美国国家生物技术信息中心（NCBI）的研究发现，越焦虑往往意味着成绩越差，但反之并不正确。换句话说，并不是越看得开，数学成绩就越好。在中国、新加坡、韩国等成绩优异的国家里，学生对数学的担忧高于OECD国家的平均水平。
基因是“数学焦虑症”的罪魁祸首？
早在上世纪50年代，“数学焦虑症”就被发现，但其形成机制和破坏性影响，直到近年才逐渐被重视起来。“一说到'数学’这个词，有些人就会害怕。”俄亥俄州立大学的心理学教授斯蒂芬告诉美国《赫芬顿邮报》，“但人们通常不会对阅读感到焦虑，除非有这方面的障碍。”
芝加哥大学心理学教授伊恩·里昂和塞恩·贝洛克在美国《PLOS ONE》杂志上发表论文称，对数学的恐惧可能触发生理反应。大多数学生在考前会紧张，但对那些“数学焦虑症”患者而言，这样的恐慌会强烈到引起头痛甚至身体疼痛。就连解数学题或在吃饭后计算小费，都可能让他们汗流浃背——这可不仅仅是尴尬的问题。
有趣的是，这些并非生死攸关的疼痛，总在人们预期到有数学问题即将袭来时最严重，真正解题时反而要轻松很多。
一项发表在美国《儿童心理学和精神病学》杂志上的研究指出，造成人们对数学感到焦虑的罪魁祸首之一可能是基因。不过，俄亥俄州的研究人员也强调，只有40%的“数学焦虑症”可以用遗传学来解释，学习环境和教学质量，也会让学习数学变得困难。
这样的负面体验也许来自枯燥乏味的家庭作业，也许源于一位可怕的算术老师，也许出自曾被老师强迫在全班同学面前背诵乘法口诀的不好回忆。
不过，在OECD的安德瑞斯·史莱克看来，数学带来的压力和成绩好坏与任何天生差异无关，反而在于心理暗示，也与家庭、学校、教育系统提供的各种有形、无形的资源有关。
“期望与成就之间存在密切关系。”他告诉BBC，“英国女孩比男孩更倾向于假设自己不擅长数学，因此也表现更差。而在新加坡和上海，性别差距要小得多。
“数学焦虑症”并非不治之症
“数学焦虑症”究竟是天生还是后天养成似乎很难说清，但幸运的是，它并非不治之症。
PISA的研究结果显示，数学老师应当为学生设立明确的学习目标，并评估、反馈他们的优缺点。此外，适当出一些难题，延长学生的思考时间；对无法立刻得出答案的问题进一步展开论述，帮助学生从错误中汲取教训等举动，都是不错的方法，对学生助益良多。
美国《时代》周刊建议人们在做特定任务或面临数学考试前写下他们的担忧，关注积极的一面，以此来建立信心，缓解焦虑。
Mathmammoth网站则认为，大脑像肌肉一样，需要锻炼才能变得更强大，因此大声背诵、反复练习、定时测试都是有效的办法。它还提出，在孩子背诵乘法口诀时，可以利用电脑游戏、音乐、舞蹈等“似乎不那么数学”的方式作为辅助。绕过精神障碍后，克服了“数学焦虑症”的孩子可以更轻松地在学习中找到乐趣。
不可否认，天赋会令一些人在数学学习中格外轻松，但PISA的官网指出，好成绩必须在努力学习、坚持不懈的必要投入下才能实现。有雄心勃勃的目标和足够毅力的人，往往比才华横溢者更出色；相信“若要功夫深,铁杵磨成针”的人，往往在数学上表现更好。
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