公元615年是隋炀帝杨广登基称帝的第十二年，这一年的秋天，杨广带领文臣武将和一干人马巡幸北部边塞，到达雁门一带。
此处自古为中原王朝与匈奴交战之地，早在汉初，刘邦就曾在雁门南部不远的忻口大败匈奴，欣喜之余，命该地为忻口。“忻”就是“欣”，欣喜的“欣”。
杨广来到这里的时候，匈奴已经不知去向，起而代之并对中原王朝继续构成威胁的是突厥。突厥对大隋虽然时有袭扰，但则于被隋军数度大败，已经表示臣服，维持着表面的和平。当时突厥首领为始毕可汗，其妻子是隋宗室女义成公主。
表面的平静之下，是双方都保持着戒心。始毕势力越来越大，杨广对他也越来越不放心。杨广接受大臣裴矩的建议，要把宗室女嫁给始毕可汗的弟弟叱吉设，并封叱吉设为南面可汗，分而制之。但叱吉设有接受的心却没有接受的胆，婉拒了这项任命。公主没嫁出去，分而制之的计策没成功，人却白白给得罪了。因此，虽然身边睡着大隋的公主，每年还有大量的赏赐，平时边境上也有互市供交换物品，但始毕可汗对大隋的怨气却越来越大。
裴矩却有很有点锲而不舍的劲头，见一计不成，就又出一计，以互市为名，诱使始毕可汗的谋臣史蜀胡悉与其相会，见面即将其擒而斩之。还派人告诉始毕可汗说，史蜀胡悉是想背叛你投降我大隋，为了表示友好，我已经为大汗把他除掉了。老史是什么人，始毕自然清楚，从此与大隋翻脸，连朝贡都免了。
有这么一个过节，又加上杨广自己送到了家门口，始毕自然不肯放过这么好的机会，趁着夜黑风高，率领数十万铁骑，将雁门围了个水泄不通。
话说这雁门只是个边塞小城，平时军民加起来也不过万余人，接待一下皇帝的随行人员还行，可战事一起，原本驻扎在城外的军队也跑进了城里，小城一下子塞进来十几万人口，别说吃喝拉撒，就是睡觉的地方都成了问题。以至于突厥人的箭矢射进来的时候，连杨广都找不到射程之外的地方躲避，一时间以为末日来临，吓得他抱住儿子杨杲不停地哭，两只眼睛都哭肿了。
解围的办法通常有三个，一是轻骑突围，一是等待援军，一是据城固守。左卫大将军宇文述就劝杨广率数千精锐突围，但这很快被其他大臣给否了，理由是“城守则我有馀力，轻骑乃彼之所长，陛下万乘之主，岂宜轻动！”听起来很为皇帝考虑，但考虑到两种意见提出者的身份，也未必如此。主张突围的武将，既然有这个想法，就未必没这个把握，至少如果皇帝出不去，自己还是有很大把握冲出去的。主张城守的则是以老臣纳言苏威为主的文臣，轻骑突围这事儿，老而无力的文臣们明显属于累赘，势必要被留下“以待援兵”，但一旦皇帝走了，一则士气必然低落，一则，援军还会死命来援、拼命来救吗？对他们来说，把皇帝留下才是最安全的呀！于是，他们一句“乘危徼幸，一朝狼狈，悔之何及”，便把哭肿眼的杨广给吓住了。
突围不可行，就只有据城固守等待援军了。好在这两者并不矛盾，哲学上讲，叫作相辅相成。其中，据城固守比等待援军更重要，因为，如果守不住，在援军到来之前城池失守，来再多的援军也没用。守城考验的是官兵的士气和意志力，如果每个人都吓得像杨广一样换着儿子哇哇大哭，再多的人再坚固的城都不可能守得住。那么，靠什么提振士气呢？
随行的民部尚书樊子盖和杨广的小舅子、内史侍郎萧瑀告诉杨广，要想提振士气，必须做好两件事：一是告谕士卒，从此之后，永停征辽之役；一是守城有功者一律重赏，加官进爵。并且，这两件事情都必须则皇帝亲口当众宣布。所谓征辽之役，就是杨广发起了对高句丽的征讨。在此之前，杨广已经三次发兵，第一次兵败平壤，第二次因杨玄感趁机作乱，被迫撤军，第三次则因天下大乱而议和收兵。这都是去年、前年、大前年的事情，但杨广仍然心有不甘，仍在积极准备第四次征辽。但此时，征辽已成将士们噩梦，一提起便心惊胆颤，但又敢怒不敢言。
两件事杨广都答应了，但在宣布方式上却有所差别。停辽东之役是通过下诏宣布的，重赏则是在亲巡将士时亲口宣布的。征战沙场的人并未注意到这样的差别，他们无一例外地欢欣鼓舞，高呼万岁，奋力拒战，虽死伤甚众也在所不辞。
源源不断的各路援军很快到达南面不远处的忻口，这里边，就有时年16岁李世民。同时，杨广派往突厥后方的间使也见到了始毕可汗的老婆义成公主，公主遣使驰告始毕：“北边有急。”从大隋欲挑拨其兄弟关系分而制之起，始毕就一直很警惕祸起萧墙，“攘外必先安内”，内不安，外如何攘？攘又如何？因此，面对前有强敌之忧、后有内乱之虞的局面，始毕不得不宣布撤军。
事情就这么成了。这年冬天，杨广回到东都洛阳。
进城时，见沿途街衢商铺林立人头攒动，杨广心情大好，谓侍臣曰：“犹大有人在。”有人就有钱有兵，于是，征辽的波澜在杨广心中又起。反正当初停止征辽事情也不是我说的，诏书也不是我写的，将来有人较真，赖到那帮文臣头上就是了。
另一件需要讨论的事情是兑现当初在雁门战场上的承诺，给守城有功人员加官进爵。当时，杨广当众宣布的是“守城有功者，无官直除六品，赐物百段；有官以次增益”，但当喊杀声散去，天上不再箭飞如蝗，杨广突然后悔起来——后悔当初承诺的奖赏太厚。守城将士生还者高达一万七千人，这么多人都至少“直除六品，赐物百段”，得是多大的一笔开销呀？这些钱如果投到征辽之役上，岂不……
皇帝当然不能亲自提这事儿，懂得皇帝心思的大臣就把这事儿给办了。提出“勋格太重，宜加斟酌”的仍然是当初主张守城的苏威。其实，守城将士们也不是傻子，当初皇帝亲口承诺的时候，他们就有过事后变卦的担心，杨广为此还郑重承诺：“努力击贼，苟能保全，凡在行陈，勿忧富贵，必不使有司弄刀笔破汝勋劳。”
墨尚未干，言犹在耳，杨广便食言了。朝堂上再起征辽之议，一万七千守城将士只有一千五百人得勋，一时间怨声四起。
其实，从人性上来讲，杨广的前后变化并不让人诧异。对于一个人来说，什么最重要，什么次重要，如何选择，如何抉择，并没有什么时候都统一的答案，而是与此时此地此情此景此境的境况密切相关。在命都快没有的情况下，官爵、财帛自然是身外之物，只要能让我活，那些随便给你；但当性命之忧不存，享受才是最重时，赏赐予人愈多，自己的享受便愈受损，自然不肯轻易予人。
当今，我们也常常见到一些悬赏寻物的告示，赏金往往都很可观，甚至有以身相许寻狗者。但一旦物归原主，悬赏者又常常反悔，既不肯委身，也不肯给钱。究其心理，与杨广并无二致。
可惜，失信的结果，对于普通人而言，不过是被人鄙视，对于万乘之尊而言，却是天下。
三年后，杨广在江都被宇文述的儿子宇文化及缢杀。
2015年1月2日
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