实际上，绣花鞋并非汉族独有，在少数民族中也是传情之物。如广西毛南族的女孩，在与男孩子定情“坐夜”时，会赠对方“榄子鞋”；广西仫佬族姑娘在“走坡”时，则会暗测情郎脚的大小，做双绣花鞋，下次会面时作为定情物送给他。
不仅如此，鞋在古代还是一种占卜工具。《金瓶梅》第八回《盼情郎佳人占鬼卦，烧夫灵和尚听淫声》中，就提到了潘金莲用鞋占卜，盼西门庆来寻欢的事情：“盼不见西门庆到来，骂了几句负心贼。无情无绪，用纤手向脚上脱下两只红绣鞋儿来，试打一个相思卦。”清蒲松龄《聊斋志异》中“凤阳士人”一文，也有鞋卜情节：丈夫外出半年后未归，年轻妻子唱道：“黄昏卸得残妆罢，窗外西风冷透纱。听蕉声，一阵一阵细雨下。何处与人闲磕牙？望穿秋水，不见还家，潸潸泪似麻，又是想他，又是恨他，手拿着红绣鞋儿占鬼卦。”
过去，作风不正派、不守妇道、不检点、乱搞男女关系的女人，被大家俗称为“破鞋”，带有一定的侮辱性。对其由来，已故学者胡考在其著作《上海滩》中有这样的说法：“北方人所谓的‘破鞋’，其实指的是农村的‘土娼’。因为实在穷不过，她们的衣裳是向别人借的，惟有一双鞋子没有办法借，只好仍旧着自己的破鞋，这就是‘破鞋’的来头。”
原来，古代穷人借衣服的穿并不少见，但鲜见的是“借鞋”，即所谓“借衣不借鞋”。这是因为鞋子太便宜，草、麻都可以用来做鞋，没有借的必要。所以，古代的草麻鞋别称叫“不借”。看来，鞋子是很低贱、下等、肮脏的东西，而用“破鞋”蔑称“作风问题女人”，似乎顺理成章。
此外，“破鞋”一词由来还有另一个版本，据说源于过去北京的八大胡同。一些为穷汉子提供性服务的暗娼、私娼，往往在自己居室外挂一只绣花鞋作为标记，以招徕客人。时间一长，风吹雨淋日晒，那绣花鞋就成了“破鞋”，“破鞋”遂成一种特指。“破鞋”，在老北京人嘴里，又被称为“破大货”。因而，同嫖一个娼女的嫖客称为靴兄靴弟。
还有一种说法是，旧时大城市中一些为生活所迫卖身的下等风尘女子，在红颜消逝后即揽不到生意，只能去煤矿、林区去寻找那些卖苦力的单身汉。可是那里的生意照样艰难，她们每天奔走于林区、矿区的崎岖不平的道路上，很快就将软底缎面的绣花鞋磨破。还有一说是，这个词来源于《水浒传》中“阎婆惜”的谐音。因为“阎婆惜”本就是一个典型的不守妇道、作风不正派的女子。 所以，与不正派的女人发生关系被称为“搞破鞋”，“搞破鞋”也被泛指一些有不正当行为的男女。明清文言小说《锺馗斩鬼传》第8回：“若论他的本领，倒也跳得墙头，钻得狗洞，嫖得娼妓，耍得破鞋。”丁玲长篇小说《太阳照在桑干河上》第38章：“ 文采又问他们，如果江世荣老婆也学李子俊老婆一样，跑出来哭哭啼啼怎么办？他们都答应，谁管那个破鞋呢。” 所以，与不正派的女人发生关系被称为“搞破鞋”，“搞破鞋”也被泛指一些有不正当行为的男女。 明清文言小说《锺馗斩鬼传》第8回：“若论他的本领，倒也跳得墙头，钻得狗洞，嫖得娼妓，耍得破鞋。”丁玲长篇小说《太阳照在桑干河上》第38章：“ 文采又问他们，如果江世荣老婆也学李子俊老婆一样，跑出来哭哭啼啼怎么办？他们都答应，谁管那个破鞋呢。”. .然而，也有人对上述这些说法提出质疑。认为“破鞋”一词的出现，应是古人性崇拜的变异概念。在古人眼里，鞋是女性生殖器官的象征，是一种重要的性文化符号。这种“性符号”的产生，或与上古周朝始祖后稷的身世有关。后稷的母亲是帝喾高辛氏元妃姜嫄，姜嫄踩了巨人脚印而受孕生下后稷。此即《史记·周本纪》中所谓，姜嫄“践之(脚印)而身动如孕者”一说。 （作者：李子迟到了）
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