第一名选手嘉博·卡利在指挥香港小交响乐团。
作为古典音乐演出行业生态食物链的顶级人才，指挥家的培养往往融合诸多因素，纷繁复杂，经常妙不可言。相较于器乐和声乐表演，指挥行当需要博学多识，又需沉淀积累，成才极其不易。通常来说，青年指挥成才之路无外乎担任助理指挥和参加指挥大赛两条。
乐团主办指挥大赛
如同钢琴、小提琴和声乐类的比赛一样，指挥也有比赛。享誉盛名的指挥比赛包括唐娜泰拉·弗里克比赛，古斯塔夫·马勒指挥大赛和贝桑松指挥大赛等。一些全球顶级的指挥比赛都是由交响乐团主办，一来指挥从比赛到成才一路必然与乐团相伴而生，二来比赛作为乐团的固定活动也可增加乐团的国际竞争力和话语权，属于相辅相成。
此类例子不胜枚举，比如唐娜泰拉·弗里克指挥大赛由伦敦交响乐团主办，古斯塔夫·马勒指挥大赛由德国班贝格交响乐团主办，优胜者均能获得在乐团中担任助理指挥的机会，更有甚者直接被乐团相中出任栋梁。风靡全球的洛杉矶爱乐乐团总监古斯塔沃·杜达梅尔便是首届马勒指挥大赛冠军，备受赞誉的香港女指挥陈以琳是上一届唐娜泰拉·弗里克冠军。
近年来，大量来自亚洲的青年指挥才俊在欧美的指挥比赛中夺得名次，比如来自新加坡的黄佳俊、来自中国台湾的杨书涵和庄东杰等。他们在国际指挥层面的异军突起却让人们注意到一个令人尴尬事实：亚洲指挥大赛的稀缺。
长久以来，亚洲只有一个国际性的指挥大赛，那就是由位于东京的民音基金会主办的东京国际指挥大赛。这一日本对亚洲国际性指挥大赛的垄断终于在2017年被香港打破，那就是香港小交响乐团主办的首届香港国际指挥大赛。
提升亚洲指挥权重
香港国际指挥大赛亦属乐团主办指挥比赛之一，举办指挥大赛的主意来自一次咖啡聚会。据香港小交响乐团首席执行官杨惠介绍：“大概两年多前，我和叶咏诗以及乐团首席客座指挥柏鹏一起喝咖啡，席间聊到当今年轻指挥的成才，觉得他们的机会还不够多，因此萌发了在香港举办国际指挥赛事的想法。”加之至2017年已连续举办三届的国际中乐指挥大赛横跨民族管弦乐团与西洋管弦乐团，既聚拢人气，又影响甚巨，更加坚定了乐团主办纯西洋管弦乐团国际指挥赛事的决心。举办比赛的目的是为了提升亚洲在指挥事业发展中的地位，增加在亚洲发展指挥事业的机遇，促进国际指挥人才对亚洲乐团的了解，并最终促成他们把事业重心放在亚洲。
作为比赛三大发起人之一，杨惠历来以一位历练务实的女强人身份出现在乐界同行中。她精通日语、英语和法语，母语为国语和粤语，拥有强大国际基因。香港小交响乐团音乐总监叶咏诗本身就是贝桑松指挥大赛冠军，对比赛生态情有独钟。第三位发起人德国指挥家柏鹏担任过德国最富盛名的德国广播系统ARD音乐大赛主席，深谙比赛主办之道。此三驾车一拍即合，在不可思议的时间段内完成了比赛章程、赛规起草、初步融资和对外宣传，主办经费大部分由乐团从预算开支。
2017年第一季度，乐团宣布比赛消息，在全球范围内招募选手参赛。截止至7月的3个月预选过程中，组委会共收到310位来自49个国家或地区35岁以下参赛者报名。经由叶咏诗、柏鹏及香港小交响乐团乐团首席格德霍特3位评审的共同甄选下，18位入围参赛者来自奥地利、智利、法国、德国、匈牙利、爱尔兰、意大利、波兰、罗马尼亚、俄罗斯、新加坡、瑞士、英国，数位来自中国内陆、香港和台湾的选手止步于预选。比赛为进入初赛的选手提供落地接待，选手自负差旅，有两位英国选手放弃初赛资格，故共有16位选手进入到于1月10日至14日在香港举办的三轮淘汰赛——初赛、复赛、决赛，竞逐冠、亚、季军，观众大奖及乐团大奖。
直击比赛现场
在香港举行的正赛评委共由7人组成。其中3位来自香港小交响乐团，分别是叶咏诗、柏鹏、大号首席林荣灿，其余4位分别是台湾指挥家简文彬、指挥教育家约玛·帕努拉、Askonas Holt总监迪弗莱克、苏格兰室内乐团总监兼英国交响乐团协会主席李德。这一由指挥家和资深业者构成的评委会充分考虑到了艺术甄选和职业发展的平衡。选手除了将获得价值不菲的奖金外，首奖选手另有赴德国和中国台湾跟随大师实习的机会。每天的比赛分为上午和下午两节，全程通过网络直播，除决赛外都免费供票入场。杨惠在每节开始前都会用英文介绍评委构成和最新赛况。
在奖项设置方面，大赛共设置5个奖项，除由评委决出的首奖、次奖和末奖外，另有观众投票产生的“观众大奖”和乐团团员投票产生的“乐团大奖”。首奖奖金15万港币，次奖8万港币，末奖5万港币，其余两奖各1万港币。
1月10日的初赛，16位选手从3首曲目中选择2首排练，3首曲目分别是贝多芬《艾格蒙特序曲》、罗西尼《塞维利亚的理发师》序曲、韦伯《魔弹射手》序曲。当晚宣布了8位入围者，分别来自意大利、波兰、法国、匈牙利、德国、英国。
三位决赛选手
1月14日下午决赛后，评委经过漫长投票，于当晚宣布最终结果：生于1982年的匈牙利选手嘉博·卡利获第一名及由乐团投票产生的乐团大奖，将16万港币的奖金收入囊下。他在决赛中指挥的是规定曲目——陈庆恩接受香港小交响乐团2017年委约，由香港作曲家及作词家协会下辖“CASH音乐基金”赞助的《十一月的流星》以及自选的贝多芬《第五交响曲》。当被问及如何庆祝和花销奖金时，嘉博表示：“会和太太及1岁的儿子一起庆祝，至于奖金怎么花，还没想好。”
第二名为来自法国34岁的格拉塔，第三名为来自波兰26岁的大卫·伦茨。得益于其俊朗外貌和亲和力，伦茨夺得增设的由现场投票决出的观众大奖，也反映出大众和专业人士对指挥审美的区别。俄罗斯网红选手安东·托比耶夫凭借网络投票优势获得观众大奖。
据比赛评委会联席主席柏鹏介绍，比赛计分采用先进的三种模式混合，即票选、计分和排名综合考虑，如出现并列，则进行第二轮投票，为的就是确保公平公正。至于下届举办更待何时，尚无定论。
文 | 唐若甫
