阿尔茨海默病(AD),是一种慢性神经功能障碍性疾病,通常起病缓慢,而随着时间推移逐渐恶化,他是引起痴呆症的主要原因,占到了病因的60--70%。它最初由德国精神病学及病理学家Alois Alzheimer于1906年提出,后来以他的名字命名。最常见的早期症状是难以记住刚刚发生的事(短期记忆丧失)。随着疾病的进展,症状可能包括语言功能障碍,定向障碍(包括容易走失),睡眠-清醒周期混乱,情绪激动,易怒病具有具攻击性,丧失生活动力,无法自理和异常性行为。常常伴随着妄想(例如相信有人要害他)、幻觉(例如看到不存在的东西,过世的亲友)等。当一个人的病情恶化时,他们常常会从家庭和社会关系中逐渐逃离。病情进一步恶化,机体功能将逐渐丧失,最终导致死亡。虽然该疾病不同个体的进展速度可能不同,但确诊后的预期寿命通常为3至9年。
2015年,全球约有2980万人患有AD。患病人群通常大于65岁以上,尽管4%至5%的病例早于65岁,称之为“早发性痴呆”。 2015年,痴呆症导致约190万人死亡。在发达国国家,AD是最昂贵的疾病之一。
但是,他却是可以有干预方法的一种疾病。详见篇幅,“阿兹海默病的预防”和“阿兹海默病的治疗”。