在一部宏大的歌剧中，除了演员们的歌唱外，还有很多乐队演奏的器乐段落。这些段落同样是歌剧艺术表现的重要手段。像序曲或前奏曲这种作为歌剧开场的器乐，是全剧气质与基调的综合体现。因此，歌剧作曲家们往往在创作序曲时十分用心，旋律也会好听到过耳难忘，且渐渐成为完整独立的器乐作品。
今天，“影音新生活”特精选了十首歌剧序曲精品与大家分享。
《卡门》序曲是法国作曲家比才于1874年创作的歌剧《卡门》中的前奏曲。音乐开始呈示的快板主题选自歌剧第四幕斗牛士上场时的音乐，生气勃勃、充满活力，表现了斗牛士英武潇洒的形象和斗牛场内兴奋活跃的气氛。由于它带有进行曲特点，故又称《斗牛士进行曲》。
瓦格纳的三幕歌剧《纽伦堡的名歌手》完成于1867年，但其序曲早在1862年便已创作。歌剧取材于十六世纪德国纽伦堡的一个民间故事。这部作品不仅在瓦格纳的歌剧创作中具有非常特殊的地位，也是歌剧史上最著名的杰作之一。这部歌剧构思的时间很长，所要体现的中心思想几经更迭，在这一过程中它的形象和情节不断深化。因此在瓦格纳后期创作中，这部歌剧显得十分突出。
歌剧的序曲实际上是第一幕的前奏曲，它那宽广的复调发展和铜管乐器占优势的音响，辉煌灿烂的气势，给人留下了洋溢着生命力的欢跃、雄伟的印象，充满了“瓦格纳风格”。
罗西尼的歌剧《塞维利亚的理发师》和莫扎特的《费加罗的婚礼》一样，都是根据法国喜剧作家博马舍的三部曲写成的。《塞维利亚理发师》序曲的乐观、机智性格同这部歌剧的剧情和喜剧氛围有着美妙的呼应。
这首序曲处处体现了罗西尼歌剧序曲的典型特征。它出现了托维所说的那种为罗西尼本人所喜爱的“像踏步声一样单调的断奏和弦伴奏”，为即将开始的歌剧铺垫出适宜的气氛。作品的结尾部分非常宏伟、宽广而华美，整首序曲最后在狂欢的气氛中结束。
与罗西尼其他的许多序曲一样，歌剧《贼鹊》序曲也采用了奏鸣曲形式。乐曲开始时是一段庄重豪迈，扣人心弦的小鼓滚奏，为即将出现的进行曲风格的合奏音乐定下了基调。鼓乐尚未停息，合奏部分的主题便雄壮而豪放地出现了。序曲的第二主题首先出现在双簧管上，并经过多次反复，强度逐渐加大，最后达到了暴风雨般的高潮。
这种"渐强"是罗西尼惯用的手法，几乎在他的每首歌剧序曲中都可以听到这种渐强乐句，这一绝妙的癖好，在加强气氛、使人振奋、增强戏剧感染力等诸多方面都起到了良好的作用。这种方式被后人称为“罗西尼式的渐强”。
《费加罗的婚礼》是由宫廷诗人洛伦佐·达·彭特创作。《费加罗的婚礼》（又名《狂欢的一天》）于1778年首演。《费加罗的婚礼》序曲采用交响乐的手法，言简意赅地体现了这部喜剧所特有的轻松而无节制的欢乐，以及进展神速的节奏，这段充满生活动力而且效果辉煌的音乐本身，具有相当完整而独立的特点，因此它可以脱离歌剧而单独演奏，成为音乐会上深受欢迎的传统曲目之一。
序曲虽然并没有从歌剧的音乐主题直接取材，但是同歌剧本身有深刻的联系，是用奏鸣曲形式写成的。
《魔笛》是一部深具哲理意味的德国民族叙事歌剧，上演于1791年，在这部歌剧中，莫扎特运用通俗易懂和引人入胜的神话剧的形式，体现了“乌托邦”的理想。
《魔笛》序曲用奏鸣曲的形式写成，充满生命力和火热的情绪以及乐观和愉快的基调，体现了人们对“自由、平等、博爱”的向往，对美好社会和光明、正义的人的尊严的追求。这首序曲具有诚挚、细腻、通俗优雅、轻灵、流丽的风格特征。
这首音乐作品和演奏都达到了作者想要表达的内容，且节奏轻快活泼，深得人们喜欢，可以激起人们向往美好生活的共鸣，是一部脍炙人口的佳作。
这部歌剧于1782年7月在维也纳民族剧院作为德国民族歌剧第一次上演。这部歌剧可以说第一次为德国民族歌剧打开了广阔的发展道路，成为德国歌唱剧发展中最重要的一个里程碑。德国作曲家韦伯甚至认为它在莫扎特丰富的歌剧遗产中是最完美的一部。
这部歌剧运用大量民间曲调写成的旋律，随着各种不同场面的变换，时而诚挚而抒情，时而充满悲戚和不安，但它最主要的特点却是乐观、爽朗和充满朝气，这种情绪在序曲一开头就可以感觉到：序曲第一段的快速度主题，它的进行曲式的节奏和力度的尖锐对比，都是为的表达音乐的漫无节制的欢乐、机灵和神速。
序曲的中段转为抒情的行板，作者在这里采用贝尔蒙德咏叹调的旋律，好象预告剧中人物的出现一样，他把旋律放在小调上，使它产生更多的悲戚和优郁之感，整个序曲最后的一些乐句，音响静谧而清朗，它不知不觉地转入歌剧的开头一场。
《蝙蝠》序曲是奥地利作曲家小约翰·施特劳斯用其所作轻歌剧《蝙蝠》中动听的旋律缀合而成的，也是整部歌剧最著名的一首乐曲。蝙蝠序曲的序奏部分采用三部曲式，A大调，活泼的快板，2/2拍子。在整个乐队轻柔的伴奏下，双簧管奏出充满生机的主题，一开始就流露出明显的喜剧色彩。序曲的尾声是波尔卡舞曲的形式；经过前面几个主题的反复，全曲在一片热烈欢腾的气氛中结束。
《自由射手》是韦伯在1819年到1820年间，以古代欧洲民间关于“黑猎人”的传说为题材而完成的作品。1821年6月间，这部歌剧在柏林上演。
序曲采用奏鸣曲式，其中运用了歌剧中的基本主题，并通过这些主题，来表现歌剧的主题思想和内容。序曲开始的一段缓慢的引子，包含着两个不同的形象。引子的第一个主题，是由4个法国号以重奏方式奏出的一支朴素的民间曲调，奏鸣曲形式的第一主题虽然是从青年猎人马克斯表示担忧自己命运的一段咏叹调衍化而来，但它那切分的节奏和不稳定的和声纯粹是地狱力量的写照，依然是恶的形象。
但是在一个持久的延长音后，爆发出乐队强烈的C大调主和弦，这有力的一击宛如“自由射手”的一颗魔弹射出枪膛一样。阿迦特的主题随着成为强有力的欢呼，音乐从小调转为大调，它像进行曲一样表现光明世界的最后胜利。这样，序曲的辉煌结束，事实上已经预示了整部歌剧的总的结局和它所要宣扬的道德思想，即善同恶的斗争总是以善的胜利作为结束。
《奥伯龙》是韦伯最后的一部歌剧。剧中描写众仙之王奥伯龙和仙后蒂塔尼娅争吵后，找到一个获罪的骑士到东方经历了种种荒诞的冒险和爱情纠葛，最后骑士和他的情人在魔法号角下脱险，奥伯龙和仙后和好如初，骑士也被赦免，双双爱情大团圆。
《奥伯龙》序曲以纯属魔号性质的号声开始，在浪漫主义时期以圆号为特征的乐队色彩的整个演变过程中，韦伯是最富于想象力的先驱者，我们能够真切地感受到他如何使圆号的轻柔的光辉、单簧管的天鹅绒般的抚爱、小提琴音色的清晰等别具风味地结合。
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