在生活中，我们经常发现有些人吃饱饭后就打嗝，所以很多人就将打嗝作为饭饱酒足的信号。
在医学上，打嗝也被称为“呃逆”，它是指气从胃中上逆，发出急而短促的声音，这是一个生理上常见的现象，并且是由横膈膜痉挛收缩引起的。
据悉，打嗝多与饮食有关，特别是当饮食过快、过饱，摄入很热或冷的食物饮料、饮酒时，那么，打嗝的具体原因呢？
近期，由英国伦敦大学学院（UCL）科学家领导的一项研究发现，打嗝可能是人类祖先从水生到陆生所遗留的特征，而且打嗝或许还对人们的大脑发育十分重要！
该研究的具体发表时间为今年的11月15日，发表的期刊为著名的临床神经生物学SCI期刊《Clinical Neurophysiology》，文章的全名为《Event-related potentials following contraction of respiratory muscles in pre-term and full-term infants》，中文译名为《足月婴儿呼吸肌收缩后的相关事件电位》。
子宫内的胎儿也会打嗝
事实表明，在那些早产儿和足月儿中，非自愿的孤立肢体运动尤为突出，这包括单侧手部运动诱发覆盖侧额中央头皮区的活动，以及双侧身体运动诱发的头皮区活动。
值得注意的是，在孕妇妊娠的最后三个月里，胎儿会产生高频率的肢体肌肉不自主收缩，以及呼吸肌的不自主收缩（也就是打嗝），据了解，胎儿每天打嗝的时间累计会有15分钟。也有学者认为，胎儿时期的打嗝或许是为了以后的呼吸做好准备。
婴儿打嗝的持续时间一般约为8分钟，主要发生在胎儿的行为活跃状态，以及清醒期间。研究人员认为，打嗝是反射运动的一种形式，其中，输出肢主要是膈神经和肋间外神经，它们会触发膈肌和肋间肌的收缩，以及支配咽喉横纹肌的迷走神经。
打嗝对大脑皮层的影响
为了探讨这些呼吸肌收缩是否能从体内环境向发育中的大脑皮层提供输入和输出，研究人员分析了足月儿和早生儿们打嗝时的脑电图记录（electroencephalography，EEG）。这些记录产生的时间均来自2015年9月至2019年3月之间，其中，研究人员去除了那些需要机械通气的婴儿，因为他们不适于放置EEG电极，但所有其他婴儿均符合条件。
研究人员将运动传感器放置于婴儿的下部躯干，并通过放置在头皮上的EEG电极来记录婴儿打嗝时的脑电波信号，通过对该信号进行阈值识别，从而对每个单独的打嗝进行信号偏转，下图是实验记录的长达10秒的打嗝信号记录。
实验结果表明，打嗝与婴儿的呼吸频率变化无关，也并不会影响婴儿的心率变化。
但是，如下图所示，打嗝所引起的膈肌收缩却在大脑皮层形成了十分明显的三个脑电波，其中前两个电位与新生儿在双侧肌阵挛和肢体的机械体感刺激后的电位相似，而第三个脑电波则与噪音脑电波相似，这说明新生儿的大脑会将打嗝与膈肌收缩联系起来。
该研究的通讯作者、神经科学家Lorenzo Fabrizi博士认为，“对于发展大脑的神经连接而言，处理多种感觉输入是非常重要的。因为，当婴儿出生时，处理身体感觉的神经回路还没有完全发育成形，而建立这样的神经网络对于新生儿的发育来说是一个重要的里程碑。“
成年人的打嗝是一种残余反射
最后，研究人员总结道，打嗝或许有助于婴儿的大脑去学习如何控制呼吸肌，并且通过上下移动膈肌的位置来学会如何自主调节呼吸。
那么，为什么成年人在一些场合在还在打嗝呢？作者认为，“打嗝在婴儿时期曾经发挥过重要作用，而成人的打嗝可能是从婴儿时期遗留下来的反射活动”。
编辑/审核：Andy博士
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