明朝初年的武将之中，常遇春的知名度肯定是最高的，这不但和他在历史上无敌的勇力有关，也和《明英烈》、《倚天屠龙记》等文学作品的渲染有关。常遇春本身一生极具传奇色彩，不管是加入朱元璋集团还是最后猝死，都很有神异色彩。他的家庭，在真正的历史中是特别奇怪的存在，他的儿子因他获得了爵位，但是无德无才，最后抑郁而死；他的妻弟蓝玉因为目无法纪被杀，并掀起了明初四大案之中的“蓝玉案”，株连上万人，常氏一门幸免，没有被赶尽杀绝，反而在后世一直做官，明末还出了一个对清朝“非暴力不合作”的常延陵，也是让人不得不感叹命运的神奇。
大名军神常遇春
常遇春也是安徽怀远人，明太祖朱元璋的范老乡。他勇力过人，擅长射箭，并依靠自己的能耐当上了山贼。《明史》记载，在元朝至正十五年的一天，常遇春在睡觉，突然梦里有人喊他：“赶紧起来！你的主君来了。”常遇春惊醒，来到山下正好碰上朱元璋，便立刻要求加入队伍，并且担当先锋。其实现在我们知道，这应该只是常遇春想要投靠朱元璋的托词，根本不可信。但此时朱元璋还未成事，哪里会理会一个来历模糊的黑大汉，于是拒绝了他。但是常遇春尾随朱元璋，在之后的薄牛渚之战中奋勇当先，打败了元军。此后他才算是正式加入了朱元璋的队伍。
朱元璋征战像
此后，常遇春在朱元璋平定江南的过程中发挥了重要的作用。他不仅勇力过人，还善于用兵，懂得谋略，经常以奇兵打败敌人。不管对手是明玉珍、张士诚还是陈友谅，只要常遇春出手，朱元璋必能获胜。用《明史》中的一句话来说，就是“遇春沉鸷果敢，善抚士卒，摧锋陷阵，未尝败北。虽不习书史，用兵辄与古合。”再后来，常遇春奉命北伐太原，竟然打得元朝第一名将扩廓帖木儿狼狈逃窜，甚至连鞋都跑丢了。他也因此志得意满，曾经夸下海口，只要手握十万大军，就可横行天下，因此他又有了一个雅号“常十万”。
在攻下北平之后，元顺帝带领朝廷逃回草原，常遇春追击数百里，缴获了大量战利品。但是当军队回师走到柳河川（今河北宣化县北的盘常河）之时，常遇春突然暴毙，年仅四十。有人说这是常遇春一生杀伐过重的报应。明太祖朱元璋大为悲痛，用宋太宗给宰相赵普的规格安葬了常遇春，并且让其配享太庙。
其实，常遇春在正当红的时候死去，也未尝不是一件好事，他在皇帝心中的形象，从此便一直停留在好的那一面。
庙中的常遇春像
可是，常遇春在常年的军事生涯中，却有一个为人所诟病的毛病：杀降屠城。杀降原本是朱元璋在起兵初期用过的一种政策，本是当初势力弱小之时，为了防止降兵反复采取的无奈之举，范围和力度很有限，而且在其政权相对稳定之后就不再施行了。可是常遇春似乎是杀上了瘾，继续在自己的指挥范围内杀降屠城。元至正十八年九月，常遇春与陈友谅大战，活埋其投降士兵4000人；洪武元年，常遇春收取泰州后屠城；北上灭元时，还下令将鲁中重镇潍县的全部元军和大部分平民杀死；又在北伐时，东昌屠城，城内和附近村庄几近断绝人烟；1369年，攻下平饶之后，血腥屠城。他杀起人来，就连位置高于自己的徐达都不能禁止。甚至到了后来，连朱元璋都亲自告诫他，不要嗜杀。想想曾经传说常遇春曾在少林寺学艺，我们不禁要感叹，佛法无边，终究难度一个人的杀心。
明军征战四方
当然，领导的不断规劝，最后都随着常遇春的死而灰飞烟灭了。可是，常遇春混不吝的脾气，却传给了自己的两个儿子。
常遇春长子常茂，在评书中号称“横勇无敌将”，手使后唐李存孝的禹王神槊，打遍天下无敌手。但是历史上的常茂，却远没有这么厉害。在明太祖朱元璋大封功臣之时，常茂以父亲的功劳，得封郑国公，食禄二千石，颁给免死世券。虽然有了封爵，可是这个人脾气乖戾，完全不靠谱，日后他吃亏便吃亏在这里。
洪武二十年，常茂随岳父冯胜征讨辽东。此时明朝威名远播，本来元朝的太尉纳哈出已经同意投降，双方准备在大吃一顿之后，就走受降手续。可是在酒桌之上，常茂的舅舅蓝玉为表亲近，把自己的衣服脱下来给纳哈出穿。可是草原人没这风俗，这位元朝太尉没明白什么意思，不肯穿。蓝玉没说什么，常茂可是已经有些不愿意了。一会儿，纳哈出和自己的左右嘀嘀咕咕的说了一阵子话，转身想要走。常茂看对方想要逃酒，立即火冒三丈，拔出刀来就把纳哈出的一直手臂砍了下来。
纳哈出给自己摆了一桌鸿门宴
常茂这一刀砍出了大事儿，明朝本来已经收服的人心再次混乱。在冯胜回师期间，都督濮英殿后率领三千人殿后，被纳哈出的军队袭击而死。冯胜眼看自己的一个全功被女婿搅黄，气不打一处来，将常茂带上枷锁，押解回京，并在朱元璋面前添油加醋的说常茂的坏话。常茂一看，你不仁别怪我不义，大不了大家一块儿完蛋。于是他也在皇帝面前，把岳父冯胜私藏良马、强娶对方女儿等等恶行都抖落出来。这下好了，大家真的一起完蛋，冯胜被收了将印，从此没有再带兵打过仗。而常茂则被安置在龙州，并且在洪武二十四年一命呜呼。
大明立功第一人冯胜
常茂死了，没有儿子，明太祖朱元璋还真是对得起常家，把原本的郑国公改成开国公，让常茂的弟弟常升继承。这位常升算是一个忠臣吧，曾经在明成祖朱棣靖难之役时，和魏国公徐辉祖一起抵抗燕军，后来在建文帝失败后不久就死了，儿子常继祖也被迁到云南居住。常氏一族的爵位，也就在此后断绝了。
但是，常氏一族的故事还没有完。在明孝宗弘治五年，皇帝在看了太庙配享之后，觉得这帮功臣当初费力帮自己家打天下，如今他们的一部分子孙竟然享受不到祖宗的功德，他不太忍心。于是常升的孙子常复被召回，被封为了“南京锦衣卫指挥使”。后来嘉靖年间，常复的孙子常玄振被封为怀远侯，常家又一次得到了爵位。到了崇祯年间，常复的孙子常延陵曾经帮助朝廷练兵，但是终究抵挡不了历史的车轮。在清朝统一全国之后，常延陵回家归隐，终生没有在清朝为官。
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