肾结石，是人类最常见的一种病痛，在美国伴随终身患病率为男性12%，女性7%。本世纪全球变暖的预测表明，在美国的大部分地区，平均温度将会显著上升。因此，目前的“肾结石带”(目前主要由东南地区组成)扩大了北部和西部，以应对气候变暖，因此，肾结石的患病率可能会增加。
除了区域变化外，越来越多的证据显示，西方社会结石病的整体发病率正在上升。据报道，在1976 - 1980年和1988 - 1994年之间，结石患病率从3.6增加到5.2%。有趣的是,在这两个时期,美国平均气温上升了0.5°C，显示一个潜在的但未经证实的气温上升与增加肾结石患病率之间相关性。全球变暖的的结果是使更多人患有结石病。比如美国人的结石发病率将从2000年的40 %，到 2050年的56%以及2095年70%。基于中间严重变暖的气候模型预测（sresa1b）表明，到2050年将会新增160-220万例与气候相关的肾结石患者。
肾结石形成是由于环境和/或代谢因素。低尿量，是重要的环境因素的结果之一，反映低摄入液体量或过量液体丢失，通过增加结石盐的浓度，会直接提高结石形成的风险。在美国结石病具有显著的地理变异；一些研究已发现东南部结石病发病率比西北部高达50%。由于流体状态和尿量的影响，平均温度（MAT）估计已经占这种变异的70%以上（东南部气温比平均气温高8摄氏度），而其他的危险因素如年龄、性别、种族、利尿剂的使用，和阳光指数解释其他因素。
根据已建立的肾结石平均气温的依赖，以及长期气候变暖的预测，在全球范围内，肾结石患病率与气候有关的变化是可以预料的。这一现象将主要表现为在美国南部地区扩大公认的肾结石带，欧洲和亚洲。尽管对结石疾病温度依赖的精确理解还有待建立，但与已发表的非线性关系报告一致表明，美国中西部地区将受到最严重的影响。
例如，预计到2050年，在非线性模式下，堪萨斯州、密苏里州、马里兰州和肯塔基州结石的患病率将维持25%的增长。在这里开发的线性模型揭示了结石患病率更加均匀的分布，但是病例数和每年增加的费用将集中在气候温暖、人口密集的州，如加利福尼亚和德克萨斯州，到2050年，每年将实现每年增加1亿1千万美元的费用。然而，环境温度和结石风险之间的精确关系仍然是未知的，主要是因为过去对结石疾病的管理并没有重视。很明显，随着长期气温变化的可能性，这一重要性已经大大提高，而且这个问题值得认真研究。尽管在“热”季节，个体可能会减少其对环境的暴露，从而降低了非线性模型提示的高温环境下的结石风险，但在“冷”季节里，可能会对结石风险有补偿性增加。
一组美国国家大气研究中心的气候模型(NCAR-PCM)，预测到2050年平均气温升高4摄氏度。鉴于全球变暖的程度，到2050年全国范围内增加的结石患病率将达到15 - 20%，每年的治疗费用将增加到40%。伴随这种非线性模型，在美国一些中西部地区，如芝加哥，气候变暖将会导致结石患病率和成本增加40 - 50%。然而，由于种种原因，这些数据是有问题的。不像目前已被诊断出来的疾病，如阑尾炎，结石性疾病是间歇性发生的，而且并不总是很明显。许多患者没有被诊断出来或无症状结石，而另一些患者则需要重复的住院治疗。而几乎所有阑尾炎患者来就医,可以在医院出院和病理报告证实,结石疾病患者可能会或可能不会来就医,因此这些结石患者就没诊断出来，并且以后就可能因相同或不同结石疾病重复使用卫生保健资源。因此，真正的结石患病率很难确定，而且可能经常被低估，但有时也会被高估。根据趋势预测，在这里假设的结石疾病的基线患病率反映了最新公布的数据，但现在可能高达35%。他们可能低估了结石疾病的患病率，因为患者可能排过一块结石而不需要任何医疗资源，或因为患者可能自诉结石病史根据未经证实的症状，或无检查资料的结石病史，因为这些患者从未收集到结石，尽管他们有典型肾绞痛的症状。
利用VA数据衍生的线性模型，患病率是从住院病人和门诊病人访问得到，在特定的时间内，提供了一个人口医疗资源利用的准确估计；但是，因为数据没有通过使用独特的标识符获得，所有的患者，不仅特殊的患者，均被纳入，从而可能高估了患病率。然而，由于这个数据库依赖于资源的利用，那些在没有获得卫生保健系统的情况下排出结石的患者并没有被纳入，这可能导致低估了患病率。
不管这些局限性如何，美国肾结石患病率的增加与气候相关性的增加似乎具有相关性，而且对结石病变化的影响将是不均匀分布的。这些变化可能会引起重大的结石干预措施，在卫生保健和经济方面都有相当的压力。尽管没有很好的特征，世界范围内的结石患病率也将受到类似的影响，对发展中国家的发病率有更大的影响。气候变化与人类健康之间的直接联系，又一次挑战了本世纪适应气候变化的任务。
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