祖籍廣東省花縣畢村（今屬廣州市, 我至今也很難理解為何一位如此紅透半邊天的國語片女星竟是廣東人）, 1936年5月7日生於香港. （根據香港電影資料館《國泰故事》提供資料）尤敏的父親是名伶白玉堂（原名畢琨生）, 她是長女, 共有弟妹六人, 「戲迷情人」任劍輝則是她的表姑姐; 丈夫為高福球, 兩人共育有三子. 同期另一位紅得發紫的國語片女星葛蘭是她的妯娌, 她嫁的是高福球的兄弟高福全.
由於家背景的關係, 尤敏自小即在父親的戲班上粉墨登場, 然而因為父母演出繁忙, 幼年時代的尤敏即被寄養在澳門的外婆家. 1952年邵氏公司的負責人邵邨人在機緣巧合下看到尤敏的照片, 認為她是可造之才, 遂與她簽約 (這與林黛被發掘的過程何其相似). 據說在改藝名時, 她將自己喜歡的姓和名分別寫在白紙上, 再隨意抽出, 遂得「尤」「敏」兩字, 由此可見她的獨的特性格. 尤敏的處女作是與王豪、黃河合演的《玉女懷春》（1952）, 但此片從未上映過. 之後她再替邵氏拍了《殘生》（1953）、《同林鳥》（1955）、《龍鳳配》（1957）、《紅粉干戈》（1959）等二十多部電影. 1954年她與趙雷合演的《人鬼戀》在「東南亞電影節」中獲「最美的電影」獎項.1958年7月尤敏轉投電懋, 所主演的第一部電影是 《玉女私情》. 尤敏因為演出《玉女私情》, 「玉女」之名不脛而走, 成為香港國語影壇唯一的玉女偶像. 《玉女私情》是屬於典型的文藝片, 故事性強, 但與當時的時代脫了節, 可能是要遷就電影美感和拍出來的效果所致. 尤敏在片裡飾純情中學生, 半截長筒白襪小皮鞋，配上一頭略卷的短髮, 玉女型像呼之欲出, 相信公映時迷倒不少少男少女. 電影是根據小說《女兒心》改編, 故事說主角尤敏的親生媽媽在她出世不久就跟其他男人私奔並移民意大利, 十數年後回港想與女兒重聚並帶她移居意大利, 尤敏在移民和親情 (與相處了十幾年的養父) 的兩難下, 終於因為不想離開養父而拒絕去歐洲的機會. 電影取名《玉女私情》, 玉女當然是指尤敏, 私情卻是指媽媽因為私情而拋夫棄女, 但兩個單語詞聯在一起的《玉女私情》卻使人想入非非, 以為是玉女尤敏有甚麽私情; 相信是片主為了吸引更多的觀眾入場看這部電影, 特意改一個一語相關的片名來提高票房.
在1959年吉隆坡舉行的第六屆「亞洲影展」上, 尤敏憑《玉女私情》擊敗彩色巨製《四千金》及《龍翔鳳舞》, 榮獲「亞展」最佳女主角獎; 翌年尤敏憑著在《家有喜事》的演出, 蟬聯在東京舉行的第七屆「亞洲影展」最佳女主角獎的寶座. 尤敏親赴東京領獎, 引來「東寶」 及 「大映」 的爭奪, 齊齊邀請尤敏赴日本拍片. 最後「電懋」選擇了跟「東寶」合作, 聯合攝製彩色影片《香港之夜》. 「電懋」的如意算盤是, 只借出一個尤敏, 便可取得新片的香港及東 南亞的版權； 何樂而不為? 《香港之夜》 由尚未成名的寶田明做男主角, 女主角由在日本無甚知名度的尤敏配已經是大紅大紫的司葉子, 理所當然的是當 然是以司葉子掛頭牌. 但不知如何, 戲拍到一半, 形勢大變, 「東寶」公司當時以二千五百萬日元, 作為尤敏的宣傳費, 銀座掛出空前巨型的尤敏劇照, 日 本的雜誌紛紛約訪問. 《香港之夜》在東京戲院上映時, 以尤敏為第一女主角, 此片打破了當地同期上映的所有中外票房紀錄, 歷時三個月而盛況不衰, 尤敏因此成為日本最受歡迎的外國女明星, 甚至獲日本新聞界封為「香港之珍珠」, 而尤敏亦順理成章地成為香港的第一個國際巨星. 在嘗得甜頭後, 「電懋」與「東寶」 “再斬四両”; 1962年尤敏再跟寶田明合 演《香港之星》, 1963年拍加山雄三演出 《香港 ．東京 ．夏威夷》; 尤敏總共拍了三齣港日合作的電影片.
1962年尤敏的影藝事業攀上巔峰, 她憑在 《星星月亮太陽》(徐速原著)的演出, 贏得台灣第一屆 「金馬獎」 最佳女主角 (亦即金馬影后) 榮銜 (《星星．月亮．太陽》的三位女主角葛蘭、葉楓、尤敏均齊齊獲得提名競逐第一屆「金馬獎」的最佳女主角, 最後由尤敏得獎). 同年亦發生了件不愉快的事情; 1962年2月, 尤敏與母親因金錢問題對簿公堂, 受法庭傳訊, 其後雖獲判勝訴, 但此事對尤敏做成個不大不小的傷害.
1963年可謂是尤敏事業的轉捩點, 這一年她正如日中天, 「東寶」不停的邀她往赴日本全職替他們拍片； 而邵氏亦不斷向她拋媚眼；但她礙於陸運濤情面, 終於仍是與「電懋」續約, 然而陸運濤其後不幸因飛機失事逝於台灣, 「電懋」 形勢如江河日下, 尤敏頓覺意興闌珊, 於1964年4月拍罷《深宮怨》（原名《董小宛》）後, 便與富商高福球在倫敦結婚, 經四個月歐洲蜜月旅遊後回港, 隨即宣佈退出影壇. 尤敏婚後生活安逸, 經常到世界各地旅行, 最常到的地方是往美國探望三名兒子.
尤敏婚後頗為深居簡出, 不知是因為很享受退出幕前的靜括生活, 抑或嫁入豪門後一切日常活動都要有所避忌的緣故. 她退休後絕無僅有的幾次公開活動包括: 1975年出任第三屆「香港小姐競選」大會評判, 當年的得獎佳麗是張瑪莉; 以及 1981年在臺灣高雄市舉行的第十八屆「金馬獎」, 應邀為「最佳男主角」獎的頒獎嘉賓. 尤敏此後未有再公開參加電影界的活動.
1996年12月29日, 尤敏因心臟衰竭病逝香港港安醫院，享年僅六十歲.
網友 Chan TK 惠賜的尤敏舊照
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