以幕僚平天下的，正是中国晚清时期的著名政治家、民族英雄、军事家左宗棠，此人堪称晚清朝廷之脊梁，此人死后，晚清失去了支柱而迅速崩塌。
左宗棠（1812—1885），汉族，湖南省湘阴人，是洋务派重要代表人物、湘军的著名将领，左宗棠与曾国藩、李鸿章、张之洞被并称为晚清“中兴四大名臣”，由此可见左宗棠在晚清之显赫地位。
左宗棠自小就十分聪明好学，在10多岁的时候就写下了“身无半文，心忧天下；手释万卷，神交古人”的对联，可见他从小就志气比天高，有着鸿鹄般的抱负。
正因为如此，左宗棠就长期坚持参加满清政府主持的已经沦为买卖官职的工具的科举考试，左宗棠在其20岁的时候在乡试当中中举之外，自此之后他屡次参加考试，都以失败而告终，屡试不第。
才高如左宗棠这样的人，为何在满清王朝科举考试当中屡试不第，这并非偶然。实际上，在满清中许多后来名垂青史的文人，诸如蒲松龄等人，都是考场上的失意者。归根到底就是科举考试实在是不科学、不公平，考官集体舞弊的现象非常普遍，导致有着真才实学的人往往无法通过科举步入仕途。
还好，左宗棠负有才名，其才学之高在当地很有名气，同时他还遇到了自己的“知音”和“伯乐”——浑南巡抚骆秉章，两人“臭气相投”，谁也离不开谁，左宗棠就在骆秉章手下作了个幕僚，开启是以幕僚治天下的人生道路。
从幕僚而起，在咸丰帝等人的关注下，左宗棠的官做得越来越大，后来晚清的许多政治事件都和这位幕僚、这位科举落榜者有关，他参与平定太平天国运动，镇压捻军，收复新疆、推动新疆区域改革（将新疆作为大清国一省）、平定陕甘回族暴乱、兴办洋务等等。中法战争过程中，左宗棠主动请缨提锐旅，到福建督军。由于左宗棠在满清中的重要地位，人们将左宗棠和曾国藩并论，被并称为“曾左”。
光绪十一年即公元1885年，左宗棠在福建病故，临终前说：“臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，遗憾平生，不能瞑目！”抱憾而死！
左宗棠书法
左宗棠是晚清“第一硬汉”，他死后，晚清再无“脊梁”，遇事遇战无人能很好处理，也不敢坚持自己原则好好处理，晚清的人才，已经完全衰竭了，或者被朝廷舍弃了。
光绪皇帝评价左宗棠说：“学问优长，经济闳远，秉性廉正，莅事忠诚。”《清史稿》评价左宗棠说：“论者谓宗棠有霸才，而治民则以王道行之，信哉。”。信哉，我也相信左宗棠就是这样的一个人。
晚清的灭亡，和其“闭关锁国”自然有着必然的联系，但是科举制度的腐败、官场的腐败也是其灭亡的重要原因。
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