清明节即将到来，从古至今，先人在离世后家人会通过墓碑来感怀故去的先人。在祭祖时，如果你仔细留意，你会注意到墓碑上通常刻有“故”、“显”、“考”、“妣”这四个字。那么这四个字是什么意思？
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“考”和“妣”是什么意思？
首先，我们会在墓碑上经常见到的“考”和“妣”，它们分别指的是已故的父亲和母亲。
古代时的“考妣”，原指父亲和母亲，不论是否健在。“考妣”二字第一次出现是在战国时期的一部词典《尔雅·释亲》当中，它也是中国的第一部研究亲属关系的词典。
▲《尔雅·释亲》，我国最早研究亲属关系的专著和总表
据闻在古代，“考妣”还和古人的谥法制度有关(谥法，即帝王、诸侯、卿大夫、大臣等死后，朝廷根据其生前事迹及品德，给予一个评定性的称号以示表彰)。因为古代达官贵人去世后，常用一个字来评定其一生，不过当时的普通老百姓并没有资格受谥。
但是，普天下间父母对于子女都是有功德的。因此，在古代父母去世后，普通百姓也想模仿达官贵人们给父母弄一个谥号，于是“考妣”便成为对父母的赞扬。
久而久之，人们使用“考妣”二字就成了对自己已故的父母的尊重。我们很熟悉的一个成语叫“如丧考妣”，指的是如死了父母那样悲痛。由于古代受“以左为尊”和“男尊女卑”的思想影响，考和妣墓碑也存在顺序问题，通常左边的墓碑是考，而妣一般会被设置在右边。
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“故”“先”“显”分别的含义
故，顾名思义，就是已故之人。通常，墓碑上会刻有“已故某某之墓”，也是一种尊称。毕竟，“故”一词比起“死”和“亡”等字眼，要显得更正式和尊重。
“先”，也是指已故之人。古人用词讲究庄重和雅，“先” 是“亡”的讳称，又是一个敬词，所以在墓碑上加个“先”字，是为了表示自己的怀念和和哀痛之情。比如“先考妣”就是对已故父母的敬称。
“显”，有显示、显赫之意。用在墓碑上，取声名远播之意，是对去世之人的一种溢美之词。不过，“显”用在墓碑上其实是从“皇”字演变而来的。
据闻在元代之前，平民百姓家里的丧葬墓碑上都用“皇”，但在元大德年间，为了将皇帝与普通百姓区分开来，普通百姓的墓碑统统改为“显”字。
▲元成宗孛儿只斤·铁穆耳，元朝第二位皇帝
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墓碑上“先”和“显”不得乱用
那么“先”和“显”又有何区别？先和显，一个是对已故父母的尊称，一个是对已故父母的美称，按道理来说用哪个都是可以的。
但是在古代，用“先”还是用“显”，还得看去世的人的亲人的情况。一般来说，“显”指代已故之人是辈分最高的人（即，上一辈已经没有亲人），并且在他去世之时，子嗣后代都很兴旺。
如果去世之人去世时还年轻，前面尚有长辈在世，后面又只有儿子辈尚无孙辈，那德行还不圆满，立碑时只能称为“先”。
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墓碑字体颜色：区分烈士与普通人
一般来说，墓碑字体的颜色也有所讲究。
若是底色为黑色的墓碑，则要采用白色字体；如果是白底的就要采用黑字。所以，我们看到即使在如今的墓碑上，金色和红色的字体通常只有烈士才能使用，以表彰永垂不朽的赞美之意。
当然，墓碑的内容通常也有特定的讲究：普通人一般不必书写身份和成就。生卒要写清楚年月日，墓主的姓名也要写在最中间，刻墓碑的人要写在最右边，通常子女要都写齐全，若是子女有去世的，则要在其姓名上加上框。
如果已故之人葬在异乡，需要加上籍贯。
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