《尚书》说:“大夫七十而致仕,老于乡里。”致仕,就是官员辞职归家。史志常见“致政”“休致”“请老”“归养”“乞骸骨”等语,均指退休之事。
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古代官吏的退休制度,始于春秋战国时期,形成于汉朝,发展于唐朝,完善于宋元明清时期。各朝大致规定文官七十、武官六十退休。
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但自明朝起,破除了古制,将退休年龄提前了十年以上。
历代的贤达之士,一到退休年龄就主动请求退下来,有的甚至年龄还不到,也提前请退。许多人还以诗言志,留下不少脍炙人口、妙趣横生的“退休诗”。
曾封晋安侯的南朝梁代陶弘景,36岁便提前退休,自号“华阳隐居”,过起了逍遥的隐居生活。梁武帝即位后,派人请他出山做官,他画了两头牛,一头牛悠闲自在地吃草,另一头却被人套着笼头,牵着鼻子鞭打驱使。他还在画上赋诗曰:
眼前流水自悠悠,歇卧偷闲恋绿畴。
笑看金笼牵鼻去,等闲落得用鞭抽。
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人生七十鬼为邻,已觉风光属别人。
莫待朝廷差致仕,早谋泉石乐天真。
去年河北曾逢李,今日淮南又见陈。
寄语姑苏孙太守,也须抖擞旧精神。
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诗中的李、陈,分别是孙冕的朋友李见素和陈庄,均已退休。朝廷知道此事,下诏让孙冕继续留任,但孙冕早已拂袖而归,竟不再出矣。
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与此相反,也有害怕退休后失去权力和地位,赖在官场混日子的。
《临汉隐居诗话》载,宋仁宗庆历年间(1041年~1048年),就有无名氏作诗嘲讽杭州那些官场混混,说他们是“绿水红莲客,青衫白发精。过厅无一事,咳嗽两三声”。
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