浮士德是德国16世纪民间传说中一个神秘性人物。据说他用自己的血和魔鬼签订契约,出卖灵魂给魔鬼,以换取世间的权利、知识和享受。德国诗人歌德在其不朽长诗《浮士德》描写了浮士德与魔鬼梅菲斯特之间所做的一桩交易:梅菲斯特答应作浮士德的忠诚仆人,他的任务是绝对服从浮士德的命令,用各种法术让这位对生活充满厌倦的老博士重新获得彻底享乐满足。一旦浮士德对生活说出“请你停留,你真美好”,那么根据契约,梅菲斯特就将占有他的灵魂--他将成为魔鬼的仆人。现在常用浮士德契约比喻为了利益而牺牲正义。
歌德《浮士德》中的描写片段如下:
梅菲斯特: 我愿在今世甘心服侍你,
无休止地由你指使;
我们若在来生再见,
我也是你的仆人。
浮士德: 你能用享乐迷惑住我,
那就算是我的末日,
我跟你打赌!
梅菲斯特: 我就要尽我奴仆之责,
但有一桩---为了防备万一,
请你给我写下几行。
浮士德: 假如我对某一瞬间说道:
'请你停留,你真美好!’
你就可以把我捆缚起来,
我愿接受灭亡的果报!
梅菲斯特: 你用任何纸条都行,
还要用一滴血签上你的大名。
浮士德同意梅菲斯特所求,用一滴血签了名。
(歌德简介见2017年9月1日的文章)
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