《画皮》是至今为止被改编为影视剧次数最多的小说之一。《画皮》为《聊斋志异》第一卷40回，是一部描述写人与鬼之间的故事。《聊斋志异》是中国清代著名小说家蒲松龄的著作。《画皮》的故事梗概是：
明朝末年，太原有个叫王生的书生，偶然在路上遇见一无家可归的姑娘，这女子生得年轻漂亮，王生见色起意，便把女子带回家藏进密室每日云雨。岂料这女子是一个专门吃人心的恶鬼所变，实际上“面翠色，齿巉巉如锯，铺人皮于榻上，执彩笔而绘。已而掷笔，举皮如振衣状，披于身，遂化为女子。”后来，这妖精被一道士识破，但道士好心肠，觉得“此物亦良苦，甫能觅代者，予亦不忍伤其生。”就让王生在家门口挂个拂尘，想把她吓跑就得了。不料这妖精在恼羞成怒之下挖了王生的心脏后逃走。道士大怒，“我固怜之，鬼子乃敢尔！”于是运用法术轻而易举地将其干掉。最终王生也在他妻子陈氏的努力下死而复生。
《画皮》之所以流传这么广，是故事里的漂亮女妖情节在中国民间一直受欢迎，虽然原文里对此没做过多描述，但字里行间留给读者很大的想象空间。那么，《画皮》能对现代社会有什么样的寓意呢？
近代以来，人类创造了极为丰富的物质生活，但是人的精神生活却从来没有如此的空虚、疲劳和迷茫，价值观念的缺失，物欲横流，人要想生存的更好一点，就必须过一种累人的而且违心画皮的生活，不得不让充满虚伪和勾心斗角的华丽外表来混迹生活。
社会上“画皮”之人可分三种。一是已失去人的纯洁本性的人，他们在社会上兴风作浪，甘心过着画皮鬼的人。二是仍然过着“画皮”生活的但未失去本真人性的人。三是对“画皮”生活已深恶痛绝，祈求得到解脱的人。
第一种人，他们处于社会的强势阶层，在社会上兴风作浪混迹社会。这伙人或许本性是纯洁的，但是在画皮风盛行的社会他们走火入魔腐败变质，终究成为“邪气”十足的恶魔。他们善于画皮，工于心计，见人说人话，见鬼说鬼话，他们作为人的良知已经在频繁的画皮活动中泯灭，让魔性占据了他们的心灵，他们认为，你越堕落，越虚伪，越心狠，越投机钻营，你得到的越多，向社会顶层爬的机会越多，得到的尊重越多。
第二种人，他们虽然不得不画皮，但是仍然保持天然纯洁的人性，这种人在人性与魔性的相互较量中，心灵备受煎熬，过着非常郁闷但无奈的非人生活。为了生存，他们不得不画皮，因为人的良知，他们不得不自责自己，轻视自己，他们无所适从，不知道如何生活。社会的合力使它选择了这种社会的存在模式。你只有不断的画皮，才能够立足于这个世界，而且只有你能够善于画皮，乐于画皮，你才能够活得更好，得到尊重。这种活动使他们感到疲劳，空虚，孤独，没有一个真实感和安全感，他们的另一面善良的人性其实一直在不断地挣扎，想打破这种邪恶的局面，但是凭一个人或者少数人有限的力量，在这个社会面前，显得如此弱小和不堪一击。
第三种人，他们是觉醒的画皮人，他们对于所构筑的社会的价值体系的绝望。在某种意义上来说，他们这些人是一群英雄，他们不需要靠画皮过着这种违心虚伪的生活，他们选择人的自然本真，做了一回真正的自己，找到了自我。他们的心中曾经都对于社会怀着火一般的热情，但最终这火灭了，他们甚至不畏惧死亡，可以说，他们是真正的人，真正的勇士，在寻找最终的人生理想。
“物”终究是生不带来，死不带去的东西，不要让这个恶魔将人们奴役，我们需要的内心精神的和谐与平和，人，需要减少控制欲，占有欲，金钱欲，停止违心而累人的画皮活动，让纯洁而美好的本性显露于世，重建博爱与平等的人类美好社会。
蒲松龄，字留仙，别号柳泉居士，世称聊斋先生，山东省淄博市淄川洪山镇蒲家庄人。1640年6月5日（明朝崇祯十三年四月十六日）出生于一个逐渐败落的中小地主兼商人家庭。19岁应试，接连考取县、府、道三个第一，名震一时。补博士弟子员。以后屡试不第，直至71岁时才成岁贡生。为生活所迫，他除了应同邑人宝应县知县孙蕙之请，为其做幕宾数年之外，主要是在本县西铺村做塾师，近42年，直至1709年方撤帐归家。
创作出著名的文言文短篇小说集《聊斋志异》，所著又有《聊斋文集》、《聊斋诗集》、《聊斋俚曲》及关于农业、医药等通俗读物多种。1715年2月25日（清朝康熙五十四年正月二十二日），蒲松龄因病与世长辞，享年76岁。
蒲松龄纪念馆，坐落在山东省淄博市淄川区蒲家庄
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