古代的中国，王朝的更迭，都把民众推向生灵涂炭，饿殍遍地的境况，有时只是为了两个人的王权之争，大批平民百姓死于战乱，经济文化遭到毁灭。但在历史的进程中，也萌发过人权高于王权的意识。在《庄子·让王》中有一段记载，说居住邠（bin）地的大王亶（dan）父，遭到狄人进攻。纳捐进贡狄人均不接受，其目的就是占有邠地。亶父不忍民众生灵涂炭率民众离开邠地，在岐山之下建立了新的国家。原文如下：
大王亶父居邠，狄人攻之；事之以皮帛而不受，事之以犬马而不受，事之以珠玉而不受，狄人之所求者土地也。大王亶父曰：“与人之兄居而却杀其弟，与人之父居而杀其子，吾不忍也。子皆勉居矣！为吾臣与为狄人臣奚以异！且吾闻之，不以所用养害所养。”因杖而去之。民相连而从之，遂成国于岐山之下。夫大王亶父，可望能尊生矣。能尊生者，虽贵富不以养伤身，虽贫贱不以利累形。今世之人居高官尊爵者，皆重失之，见利轻亡其身，岂不惑者！
现代汉语译文：
大王亶父居住在邠地，狄人常来侵扰，敬献兽皮和布帛狄人不愿意接受，敬献猎犬和宝马狄人也不愿意接受，敬献珠宝和玉器狄人仍不愿意接受，狄人所希望得到的是占有邠地的土地。大王亶父说：“跟别人的兄长住在一起却杀死他的弟弟，跟别人的父亲住在一起却杀死他的子女，我不忍心这样做。你们都去和狄人勉力居住在一块儿吧！做我的臣民跟做狄人的臣民有什么不同！而且我还听说，不要为争夺用以养生的土地而伤害养育的人民。”于是拄着拐杖离开了邠地。邠地的百姓人连着人、车连着车跟随他，于是在岐山之下建立起一个新的都城。大王亶父，可以说是最能看重生命的了。能够珍视生命的人，即使富贵也不会贪恋俸养而伤害身体，即使贫贱同样也不会追逐私利而拘累形躯。当今世上的人们居于高官显位的，都时时担忧失去它们，见到利禄就轻率地为之贴上了自己的性命，这难道不很迷惑吗？
在这段故事中，有两句话值得关注。一是“做我的臣民跟做狄人的臣民有什么不同呢”。在古代民众没有民族国家的概念，封建帝王如同历史舞台上的走马灯，皇帝可以姓刘李赵朱。然而，百姓的命运却没有什么区别，亶父老先生才会劝百姓“你们都去和狄人勉力居住在一块吧”。在王权时代，百姓做谁的臣民是无权选择的。今之政治文明国家，百姓有了选择社会的管理者的途径，这也是社会进步的表现。
二是“不要为争夺用以养生的土地而伤害养育的人民＂。这一点则体现了更为先进的思想价值。土地是人民赖以生存的基础，不能因争夺土地而危害民众。王权只是由民众赋税供养的上层建筑，更不应为了王权而伤害民众利益。庄子时代还没有人权的概念，庄子只是称亶父为“能够珍视生命的人”。
在故事中，亶父认为，当王权危及人权时，王权应当让位于人权，而不是为了王权，而牺性人权。这说明，在亶父老先生的潜意识里人权是高于王权的。这样的道理，在当今世界上一些独夫民贼统治的国家置若罔闻，他们为了延续已经执掌了几十年的朝政，不惜将全国民众置于血泊之中，将民众挟为人质。他们最后也落得了可悲和可耻的下场。
(庄子简介见2018年7月5日的文章)
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