今天是小年

    今天是中国的传统节日——祭灶节，也被称为小年。祭灶的传统在中国民间信仰中俗称为“送灶神”。据说每年农历腊月二十三年底，灶君与民间诸神都要回天庭向玉皇大帝述职，灶君会向玉帝禀告人间善恶是非，作为对人类奖惩报应的依据，故人们大多在此时奉拜家中的灶君。

     腊月二十三小年也被视为过年的开端，祭灶节在古代其地位仅次于中秋节 ，古时在外面做官、经商或读书者，都要在祭灶日前赶回家团圆，吃麻糖，以求灶神祈福、全家来年平安。

    祭灶的风俗，由来甚久。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。灶君本人，早期有炎帝、祝融之说。后来又衍生出许多说法，将灶神说成是一位女性老母，又发展成了既有灶君爷爷，又有灶君奶奶之说。同时伴随着当地流行的民间传说故事 。

    古人祭灶的日期，历来说法不一，是逐渐演化成了每年灶君上天一次，并且把时间固定在腊月二十三日。这一天，也就成了传统的祭灶节日。

    送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣、对联草，其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。

    新年后再买一幅新灶神画像，将灶神请回来。在中间这几天内，由于没有灶神的监督，一般人放量暴饮暴食、聚众赌博，放纵自己做一些自己平时也认为不应该犯的小过错。