古人把冬视为终，万物收藏达成一年中的圆满。实际上，不管哪个民族、哪个年代，都有人像莎士比亚《冬天的故事》中的弗罗里泽感叹的那样：唉！我们却立于荆棘之上！荆与棘不是同一种植物。因为它们常混生在野外，所以有荆棘的说法。荆棘的分布范围非常广，属于气候干燥地区的优势树种，泛指所有带刺的小灌木。荆的现名为牡荆、荆条、黄荆，是马鞭草科落叶灌木或小乔木。而这首诗是指我国现今湖北全域及周围地带，古代所称的楚国，商代称“荆楚”。《诗经》中不少诗篇提到“楚”，如“翘翘错薪，言刈其楚”，“扬之水，不流束楚”，“交交黄鸟，止于楚”，都指荆树。为什么楚是荆的别称呢？因为那时人的心目中，荆虽然土生土长在山坡荒草中，却花枝袅袅，显示出楚楚动人的脱俗抜萃，所以就把荆称为楚；还因为楚部族人是用荆做的刑杖鞭打犯人，受鞭打叫“受楚”。“受楚”是一件痛苦的事，所以“楚”又引申为“受苦”，痛楚、苦楚、酸楚，都含有陷入苦境的意思。成语中“披荆斩棘”、“荆天棘地”等相关词语也由此引申出来。而以屈原为代表的楚国诗人，是在这受苦受难的土地上催生了楚文化的精华──中国浪漫主义文学的源头──楚辞，构筑了直接影响后世文学艺术的楚地文明。荆树枝有棱，叶对生，高可达6米。花冠为淡紫色，核果为球形或倒卵形。它的叶和根非常珍贵，从枝叶里提取的芳香油可治腹泻，根可驱除蛲虫，种子有止痛功效。有说它是不才之物，“千年锯不得板，万年架不得桥”，其实不然。“金荆可作枕，紫荆可作床，白荆可作履”（《广州记》）。细枝能编盛物器，老枝可当烧火柴，干叶熏烟可驱蚊虫，茎皮纤维可造纸或制作人造棉。古代贫家女子用荆枝做发钗，所以“荆钗”用来指称结发妻子。荆树全株有香，蛇却难以忍受这香气，看见就会躲。“荆木之华叶，通神见鬼精”（陶弘景《登真隐诀》），荆还是古代祭祀活动中的通灵神木。戴荆棘和蜂鸟项链的自画像 1940年（墨西哥）弗里达·卡罗棘是鼠李科落叶灌木，原是指一种比枣树小的有刺的酸枣树。《诗经》中经常出现的“肃肃鸨翼，集于苞棘”、“湛湛露斯，在彼杞棘”、“墓门有棘”、“园有棘”等词语，可以看出那时就有人工种植的棘。先人还认为枣和棘是同一物种，因此有“大者枣，小者棘”的说法。荆的枝条无刺，而棘的枝条多刺，所以“葛针”“角针”也是棘的别称。终日玩乐、不思上进的晋太子，听不得苦劝，反而把几根针插在别人常坐的毡子里，刺得其流血。他用的针是否就是棘刺，也未可知。倒是后来的人，把所有带刺灌木都统称为棘。“棘心赤，其刺外向”，外表有刺，却有赤色的木心。在《邶风·凯风》中，正是7个儿女，用棘象征的赤子之心，表达了对母亲辛劳的一份报答。在诗经时代的皇宫外，有左右两边各种九棵酸枣树的规矩，象征对皇帝的忠心。那时的法官审理案件，也要在酸枣树和槐树下进行。在他们办公的官衙里要种酸枣树和槐树，表明尽公正之心，又满怀赤诚。民间用棘作围篱，是保护家园的一种方式。最早囚拘奴隶，也以棘丛围绕。在科举时代，为警示考场作弊或因此起事，就在围墙上满插棘枝。所以，“棘院”或“棘闱”也是考场的别称。唐宋以来的古诗词，经常把荆棘与铜驼放在一起抒发情感。比如陆游的“只愁又踏关河路，荆棘铜驼使我悲”；元好问的“洛阳荆棘千年后，愁绝铜驼陌上人”；丘缝甲的“入山冷眼观时局，荆棘铜驼感慨深”；吴伟业的“却思少小经离乱，铜驼荆棘寻常见”，其用典源头来自这一个故事：索靖生在官宦之家，年少时“博经史，兼通内纬”，年轻时被举荐为官，历任尚书郎、酒泉太守、大将军、荡寇将军、散骑常侍等官职。他看出晋武帝定都洛阳后不久，统治集团腐败，官僚争相夺利的现象，预见到天下行将大乱，自己又无力改变，郁闷不已。有一天，他指着洛阳宫门外威武气派的铜驼，叹息说:“我会看到你被埋在荆棘丛里。”索靖的预言果然应验，中国历史上短暂又黑暗的西晋王朝，“八王之乱”后很快就亡国了。遗憾的是，记录在《晋书·索靖传》的历史教训，仍在现实中重演。苏轼说“纷纷争夺睡梦里，岂信荆棘埋铜驼”，沉醉在帝王梦里争权夺利的人，无论如何也不会吸取教训。当然，也只有像卡萊尔主教（莎士比亚《理查二世》中人物）哀叹的那样：“悲惨的事情还在后面，我们后世的子孙将觉得这对他们就像荆棘一般刺人。”其实，很多树都有刺和棘。“一簇簇长着尖刺的野茨，咬人的荆豆和锐利的荆棘丛，把他们可怜的胫骨刺穿。”这是莎士比亚在《暴风雨》中的一句台词。科学家在专注研究中发现，这种现象是树与折磨它们的生物之间展开的斗争，显示了无限的复杂性。对抗与合作的平衡──战争、和平与不稳定的休战，存在于所有生态环境中。因为刺和棘需要消耗很多能量才产生出来，所以树木会以各种方式尽量做到最大限度的节俭。生活在大陆森林里的很多棕榈树，由于周围猎食者比比皆是，它们的尖刺就锋利得像中世纪监狱的铁窗，而生活在岛屿上与其有亲缘关系的棕榈树，不曾遭受侵犯，是无刺的。还发现，长在低处的冬青树有刺，因为那里也许会被附近的鹿和牛碰到，而在高处解除了这类武装，枝上几乎就无刺。可是，人的修为竟常常低于荆棘。露水中的荆豆丛 1890年（英国）约翰·埃弗里特·米莱斯黄鸟儿声声哀鸣，是听到了怎样悲惨的事情？秦国国君秦穆公死了，当时有名的贤臣3兄弟为其殉葬。众人心惊胆战看着他们被活埋进墓穴，痛苦地喊着：“彼苍者天，歼我良人！”用三种植物起兴，并非信手拈来，而是精心选择，有多种内涵。棘，在这里指多刺、果小而酸的酸枣树，以棘言“急”，用双关语表达急切而激愤的情绪。桑指桑树，也以桑与“丧”的双关谐音，表达沉痛哀伤的心情。楚是荆树，意为“痛楚”，渲染凄苦的氛围。一句“惴惴其栗”，活写了秦人目睹活埋的恐怖情景，是对当权者的谴责，更是对时代的质询。《黄鸟》诗痛悼3人，而这件事记在《左传》中，秦穆公留嘱令殉者177人。到1976年，挖掘秦公1号大墓时，居然发现人殉骨186人。据出土石磬文字推断，墓主人是秦桓公之后秦景公。如此人性泯灭，惨绝人寰！而当时的观念是，国家的一切（包括人）都是奴隶主的，提升为一切交给主的信念。主人死了，他们活着就没用了，所以要他们一同死，叫“事死如生”，阳间的人要跟主人一块去阴间生活。戴棘冠的耶稣肖像 1640年（意大利）圭多·雷尼（1575－1642）在《圣经》中，荆棘的象征意义与摩西率领上帝的子民走出埃及相关。上帝的使者从荆棘的火焰中向摩西显现。不料，荆棘被火烧着，却没有烧毁……主见到摩西要去看，就从荆棘里呼叫……并命令他率领上帝的子民走出死地。（《出埃及记》第2、4节）但人们最熟悉的，是与基督头戴荆冠在十字架上所遭受的苦难相关。尽管他清白无辜，但“他们在他身上捆着绳索，对着他大肆嘲笑，还朝他神圣的脸上吐唾沫。他们折磨他，在他头上套上羞辱的王冠（荆冠）”，斯洛文尼亚的文学巨匠伊凡·参卡尔在《我们伟大的早晨》中说：“这一切都是势在必行，因为人类的解脱之路注定要经过悲伤的长夜，注定要经历烦恼和死亡。”而我想问，我们的民族，我们的人类，在取得最终的解放前，为什么非要跟基督一样付出同样的血泪？为什么非要在生命途上遭遇千艰万难？呜呼，荆棘暗长原，“雪光熄灭，唯有一切裸露无疑。”同情 1897年（法国）威廉·阿道夫·布格罗（1825-1905）想起上世纪有个美国老太太丽蒂·伯德，活了90高龄，她说过一句话：“我的乐园是由荆棘转变而成。”
立秋﹒诗经植物之凉风木槿 处暑﹒诗经植物之黍稷稻粱
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