涤公曾国藩以我接济军饷有功,举荐我担任兵部郎中,并赏戴花翎,这是多么不寻常呀。我本不情愿做官,竟然多次得到皇帝的恩宠诏命。好在京官可以参加会试,我便可以此为借口辞官。御史宗稷辰与我并无一面之缘,无一字之交,却在推荐人才时将我列为首位,称赞我时有“不看重荣华功利,出身虽然低微而功劳卓著,如果能有机会独当一面,成就必定不在胡林翼等人之下”等言语,实在不知道他从哪里了解到这些,以至于惊动了皇帝,命令督抚逐条写好对我的考察意见呈报吏部引见,这真是旷世未有的奇遇。我自认为德行浅薄,又怎么能承受如此盛誉?有意料之外的赞扬,就会有过于苛求的诽谤,难怪现在责骂我的人,每天都耳闻目睹不少呢。
在这封家书中,左宗棠向周夫人坦言自己不愿意做官,并非恃才傲物,而是真正的淡泊仕途,竟然想到日后可以用参加会试的借口而辞官脱身。在“身无半亩,心忧天下”非凡志向的引领和践行下,他得到宗稷辰、曾国藩、胡林翼等人的极力举荐,引起了朝廷注意。左宗棠出身寒素,勤耕读是他一贯的修身准则。他害怕官场浮华盛名招致非议和耻辱,是对先祖积累遗存福泽的一种透支。他始终保持高度的危机感和自省精神,其不慕荣利的传统文人的风骨和对待官位的风范,具有超越时代的永恒魅力,颇值得当今那些心浮气躁、爱慕虚荣者细细品味与学习。
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