贾珍的父亲贾敬要过生日了。古代大户人家的长辈过生日是一件大事，做晚辈的在这之前很久就要开始张罗。这跟我们今天的礼数不太一样。我们去买个蛋糕准备唱个生日歌就算了，可是那个年代长辈的生日寿辰是家族里面非常重大的事件。
晚年的贾敬一直在修行，一直在道观里跟道士住在一起，他觉得自己是一个修行之人。从佛、道的观点来讲，人世间的悲喜对修行之人没有意义，因为不管是成佛还是成仙，都表示人世间的爱、恨、喜、悲只不过是一个假象而已。
父亲不回家过寿，可这个家族照样以父亲生日的名义请很多人来吃饭，请戏班子来演戏，就像一个大派对，热热闹闹地弄了一整天。
“话说是日贾敬的寿辰，贾珍先将上等可吃的东西、稀奇些的果品，装了六大捧盒。”
捧盒，是古代的礼盒，一种圆圆的盒子，上面有个盖子，底下一个衬底，通常是用红色雕漆做的，也有黑色雕漆的，上面镶很多贝壳，送礼的时候要一盒一盒地捧着去。这种大户人家的捧盒非常讲究。
雕漆的工艺可以做到非常非常细，大家如果有机会在台北“故宫博物院”也可以看到清朝皇室的捧盒，那个可能就更讲究了。
照理讲，父亲过生日，人在道观里，做儿子的应该亲自把礼盒送上门，可是贾珍不敢去，派了自己的儿子贾蓉去。
在第十回，贾珍去请他父亲回来过生日，曾被父亲骂了一顿，虽然他父亲特别叮嘱过说生日那天你不要来了，可是做儿子的其实很难拿捏其中的分寸。
在传统的伦理关系里，父子关系一般非常紧张，因为父亲代表权威，是专管教训的，可是祖孙的关系非常好，祖父一般都很疼爱孙子。
作者让你感受彼此隔了一代以后，有种疼爱的感觉，宽容的心境。
所以贾珍就命令贾蓉领着家里的下人，带了六大捧盒的礼物给贾敬送去，并特别交代贾蓉跟太爷解释：“我父亲遵太爷的话不敢来，在家里率领合家都朝上行了礼了。”这都是礼数，透露出伦理中细节上的讲究。
古代大户人家严格的家教里，礼数特多。《红楼梦》里面讲的就是这种家室里的人际关系。
元宵节贾母设家宴，戏班演的是《西楼记》，文豹这个角色出来后，讲了一些俏皮话，贾母很高兴，便说了一个“赏”字，这是对唱得好的演员和戏班最直接的鼓励。
我们今天很少看电影看到一半说“赏”，然后就撒什么东西出去，你会觉得这是对艺术的一种干扰，因为我们目前已经慢慢把艺术表演跟娱乐分开了。
可是过去我们谢神或者看戏，娱乐的成分绝对大过艺术的成分，那时主要是为了大家在一起开心，并不那么讲究艺术性，所以才可以随时往台上撒钱。
而且，过去的这些戏班子真的很可怜，有的时候几乎完全靠赏钱。
“话说贾珍、贾琏暗暗预备下钱，听见贾母说‘赏’，他们也忙命小厮们快撒钱。只听满台钱响，贾母大悦。”实际上等于她自己也在玩。
过去的观众跟我们今天很不一样，你要他们安安静静地听一个弦乐四重奏，静悄悄地不说话，他们根本受不了，他们才是剧场里的主角，高兴聊天就聊天，高兴嗑瓜子就嗑瓜子。
接着，贾珍、贾琏“二人遂起身，小厮们忙将一把乌银新暖壶递过来”，如果大家到过古董店，就会知道银子的新旧差别非常大，旧了以后，会有一种沉暗的颜色。“新暖”，因为是冬天，酒要喝热的，所以要随时放在热水里，是刚刚烫过的酒。
“贾琏捧在手内，随了贾珍，先至李婶席上，躬身取下杯来，回身，贾琏忙斟了一杯，然后便至薛姨妈席上，也斟了一杯。”
在宴席上他们不是先敬自己家的长辈，而是先敬客人。
我们小时候如果家里请客，你先给爸爸妈妈敬酒，客人走了就会挨一顿打，因为你不懂规矩。“二人忙起身笑说：‘二位爷请坐着罢，何必多礼。’”意思是这么冷的天，你们就好好坐在那边看戏，何必这么多礼貌。
这时，“除了邢、王二夫人，满席都离了席，俱垂手旁立”。注意，这是我们今天不太容易懂的场面，十几桌里除了王夫人、邢夫人，都站起来了，因为王夫人、邢夫人是母亲辈，而其他人的辈分都比这两个少爷低，这就是规矩。
吃饭的时候，如果比你辈分高的人站起来了，你还大咧咧地坐在那边，就是失礼。
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