水杉的学名是：Metasequoia glyptostroboides Hu & W. C. Cheng。水杉属于杉科、水杉属，是植株高大的落叶乔木。水杉可以在浅水中生长，所以叫作水杉。一亿多年前的中生代白垩纪及新生代，水杉遍布整个北半球。新生代第四纪冰期大规模的冰川运动造成了极寒环境，使水杉几乎全部绝灭，留下了大量水杉化石。在北美洲、欧洲、亚洲等少数植物的“避难所”，水杉在第四纪冰川灾难中得以存活，成为植物中的活化石。因此水杉属于古老的孑遗植物。中国在四川、湖北交界一带的深山沟里，发现了极少量的幸存水杉。1999年水杉在《中国国家重点保护野生植物（第一批）》被列为国家一级保护植物。水杉姿态优美，叶色翠绿秀丽，是庭院观赏树，可用于公园、庭院栽植营造风景林。
