历史上的南北对峙大多是北强南弱的局面，常常是北方处于攻势、南方处于守势。东晋、南宋等大抵如此。但凡事没有绝对，虽然总体趋势如此，南方弱势的某一阶段，也有南强北弱，南方屡屡北伐的时候。
南朝刘宋的刘裕、刘义隆时期就是如此。宋文帝刘义隆继承先帝遗志，将国家治理得井井有条，并时刻不忘北伐。但在其前期实力占优之际，北魏大将王慧龙成了屡屡令其失望的拦路虎，因而宋文帝想方设法要除去这个眼中钉。
王慧龙原是南朝之人，但与南朝刘宋之间却有着不共戴天之仇。
王慧龙早年生活于东晋，是太原王氏的后裔。祖父王愉在晋安帝时为江州刺史，当时刘裕前来投靠，被其失礼慢待，因而怀恨而去。
刘裕暴发后，王愉又置身其对立阵营。为打压帝党势力，也为报当年之仇，刘裕以王愉图谋不轨为由，戮杀了王慧龙全家。家奴僧彬带着14岁的王慧龙逃跑，历尽艰辛，在东晋无处安身，最后逃到了后秦。
王慧龙亡命天涯之际，刘裕的事业蒸蒸日上。刘裕消灭了国内的反叛势力，灭南燕，417年，又发动了消灭后秦的北伐。
王慧龙与刘裕有不共戴天之仇，只得再次逃跑，前往北魏。而刘裕则凭借巨大的军功，总揽东晋军政大权，并于420年代晋自立，国号"宋"，史称刘宋或南朝宋。
北魏明元帝拓跋嗣接纳了王慧龙，在等待6年后，423年，刘裕去世。北魏趁机南征，连克司、兖、豫州。拓跋嗣准备起用王慧龙，令他为洛城镇将。但就在他准备走马上任之际，拓跋嗣猝死，拓跋焘即位。
拓跋焘首先需要巩固自己的地位，他以为"南人不宜委以师旅之任"，不想给王慧龙军职，提拔他为乐安王拓跋范之师，兼并州、荆州、扬州大中正，负责三州官吏考选事宜。
王慧龙一心要对刘宋作战，报家仇国恨，因此坚辞不受。拓跋焘改任其为南蛮校尉、安南大将军长史。
426年，王慧龙的军事才能开始得以显现，刘宋谢晦反叛遭镇压，求救于北魏，王慧龙奉命率兵一万驰援，虽然为时已晚，但攻破刘宋思陵戍、进围项城，显示了其军事才能。
430年，宋文帝刘义隆第一次北伐，王玄谟进犯滑台，王玄谟是刘宋名将，所率的是南朝精兵。拓跋焘命王慧龙为代理楚兵将军、与冠军将军安颉共同领军迎战。双方斗智斗勇，王慧龙在将领们畏敌的情况下，身先士卒，出奇兵大败王玄谟之军。
"诸将以贼盛，莫敢先，慧龙设奇兵大破之。"《魏书》
王慧龙受到重用，封长社侯，龙骧将军、荥阳太守。自此，王慧龙镇守北魏南方的门户，在任10年，
"农战并修，大著声绩，招携边远，归附者万余家，"《魏书》
宋文帝想要收复黄河以南的土地，屡命宋将到彦之、檀道济进犯淮、颖之地，王慧龙率军反击，常使其无功而返。以致宋文帝对王慧龙深有忌惮，认为其严重妨碍了北伐的胜利。
为除掉北伐的障碍，南朝宋文帝谋划了反间计。他使人到北魏散布谣言："王慧龙认为自己功高却不到重用，一直没有升迁，因而怨恨朝廷。他以暗中联络南朝，一旦刘宋军队北伐，就挟持北魏重臣反叛。"
"慧龙自以功高而位不至，欲引冠入边，因执司马楚以叛。"《太原府志》
北魏的朝臣听说了此事，深为忧虑，马上报告魏太武帝，要求立即采取行动。拓跋焘明了王慧龙与刘宋的世仇，他不为所动：
"此必不然，是齐人忌乐毅耳。"《魏书》
魏太武帝识破了南朝的反间计，他亲自给王慧龙写信：
"义隆（宋文帝）畏将军如虎，欲相中害，朕自知之。风尘之言，想不是介意也。"《太原府志》
见北魏没有上当，宋文帝又想出了新办法，重金悬赏，要王慧龙的首级。重赏之下。吕玄伯渡江行刺，王慧龙因反间计的谣言，已经加强了戒备，在吕玄伯求见之时，命人搜身，查获了掩藏的匕首。
左右都欲处死吕玄伯，王慧龙却下令把他放了。"各为其主也，吾不忍害此人。"
吕玄伯为王慧龙感动，转投到了他的部下，并在王慧龙死后，为其守墓一生。
宋文帝为了除掉王慧龙，连番使出手段。但北魏太武帝一眼就识破他的反间计，而派出的刺客更是为王慧龙人格魅力所感化，直接成了他的心腹。440年，拓跋焘下诏，王慧龙使持节、任宁南将军、虎牢镇都大将，但未及到任即死去。
王慧龙的传奇，更是太原王氏的传奇。
西晋末王湛举族南渡，至东晋末王慧龙一人北归。王慧龙娶了崔浩弟崔恬之女为妻，其后家族繁衍生息，"太原王氏"终成隋唐望族。
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