崇明“菜瓜”知多少？

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崇明方言中，没有甜瓜或香瓜这样的概念。甜瓜或香瓜，崇明人都叫“菜瓜”。崇明菜瓜的品种，有不少，而且每一个品种都个性鲜明。十棱瓜、青肉青链瓜、小麦瓜、牛角瓜，你都听过、吃过吗？

十棱瓜

“十棱瓜”的长相，很有些正经。十棱瓜实实在在地长有十条棱，平均分配在表面上。你提了一截藤把十棱瓜拎起来，好比就拎了一盏有十根肋条的灯笼。十棱瓜的皮，米白色；肉和瓤，都白色。它还有瓜脐，大小和现在的一元硬币差不多。十棱瓜的甜，真的如同我们形容的“甜来得嘴”那样。这就是说，吃十棱瓜，几乎就要把你的上下嘴唇皮黏在一起了。十棱瓜蜜样甜，又很香，很脆，加上圆形的长相和表面规则的条纹，就可以说是甜瓜中的美男子了。

青肉青链瓜

“青肉青链瓜”，其实是青皮青肉青链瓜，算是完全的“一身青”。剖开来，单是看颜色，就讨人喜欢了，喜欢它的色彩像大自然的基本色那样家常，也喜欢它的颜色与我们的习惯的亲近。青肉青链瓜的甜味，不比十棱瓜差多少，却更嫩，更脆，更香。它的嫩，水灵灵似的。香，是瓜香里带有青草的颜色。

红链瓜

“红链瓜”走了一条淡粉红的路线。红链瓜个儿大，浑圆，皮白绿色，肉和链都淡红，链的颜色要红于肉的颜色。红链瓜的红，一点不艳，很稳。不知道就这么一枚瓜，竟然也会有如此高贵和典雅的色彩。它的甜度为瓜中之最。

小麦瓜

“小麦瓜”在崇明下沙地区，也叫“小木瓜”。“小麦瓜”、“小木瓜”，都“小”字当头，是指他的椭圆形个子明显比青皮青肉青链瓜小。小麦瓜的皮、肉和链，一般都是淡白色，也偶有红肉和红链的。小麦瓜的甜度，一点不让别的品种。其中红链者，尤其甜。

牛角瓜

“牛角瓜”是后来才有的。老人们都说，以前没有牛角瓜。牛角瓜一头稍细，一头稍粗，且弯弯如牛角。牛角瓜青皮，肉和链青白色。牛角瓜就是一个脆，却又包含甜。你用一个指甲去掐成熟的牛角瓜的表面，轻轻一下会分明听得清“格嘣”一声。号称“牛角瓜”，也因为它的个儿格外大，能帮助丰收。牛角瓜成熟在九月左右，多数人家又插种在玉米地里。这时候，其他的甜瓜都已经吃败了，只有它还依然香甜着，依然脆嫩着，依然牵动着众人心。牛角瓜的出现，使得崇明甜瓜的应市期延长了将近两个月。

甜瓜在崇明的种植，有悠久的历史。旧时，种棉花都种“小花棉花”。小花棉花的形体小，一块棉花田里，底下种菜瓜，上面长棉花，两者都有自己的发展空间。不要说插种菜瓜，旧时小花棉花地里还同时插种旱稻和芝麻，照样各长各的，各收各的，相安无事又共同繁荣。就种植菜瓜而言，这种情况也等于说，你家里有多少棉花地，就可能有多少菜瓜田。这样的种植量，应当也是崇明菜瓜品种丰富多样的一个主要原因。种小花棉花时，人们就把菜瓜子放在棉花子中一起往田里撒了。到了夏季，棉花还没有开花，菜瓜却都结了，都熟了，可以满篮子满篮子采回家去。这样的种植习惯，也使得人们把菜瓜看得十分家常。

菜瓜最牵动的是孩子们的心，大人们多半也是为了孩子才要种植一片瓜地的。小时候，我们兄妹几个，农田里的学问别的没有先学会，包括种菜瓜时用麦秸秆铺瓜地和转头等知识都没有先学会，但是看菜瓜成熟与否的技术倒很早请父亲教会了。比如一只圆形的瓜，你去揿它的瓜蒂脱落的部位，往里摁感觉一鼓一鼓的就表示熟了，结结实实的摁不动说明仍然是生的。一个椭圆形的青肉青链瓜或牛角瓜，你用些力捏瓜身，瓜能捏得一动一动就是熟的。小时候，等待瓜熟是一件很让人焦虑的事情，所以要天天去捏一只一只即将成熟的菜瓜，总不放心它们明明已经熟了却没有及时采摘下来，白白地在田里浪费了时间。母亲因此要经常批评我们，说我们兄妹几个快要把瓜毛都摸干净了。我们小时候享受的甜蜜里，的确也离不开这几只菜瓜。夏天里有一片菜瓜香散发着，夏日也就变得精彩了，炎炎烈日也好比习习凉风了。一个菜瓜摘回去，满屋子有了香味，也满屋子有了开心。而到盛收的时候，吃菜瓜就不是孩子们的专利了。这时候的大人小孩，很少有认真地坐下来将一只菜瓜瓜分成一丝一丝吃的，而是一拳头抡下去，让瓜四分五裂，然后把瓜子甩在外面的场地上，一个人独自吃一个。

留菜瓜的种子，崇明人也有经验。留作种子的瓜，要挑选最大的，最端正的，最甜蜜的。最靠近菜瓜藤根部的这一支藤，崇明人叫主藤。主藤上的瓜，结得最早，但往往不是最大也不是最甜的。这后一根藤上的瓜，就又大又甜了。这应当与光照有关。所说的“顺藤摸瓜”，人们的经验是顺了主藤摸最早成熟的瓜，顺了后一根藤摸最大最甜又可以留种的瓜。留种的菜瓜的子，淘净晒干以后，一张一张纸分别写着一个一个名字包裹着一样一样的品种，放在灌有麦子或玉米子的甏里。也有人家，把留下的种子拌在草木灰中间团成一个饼的形状，然后“啪”的一声贴在墙壁的高处逐渐风干。第二年要种菜瓜了，这草木灰团就从墙壁上揭下来在箩里淘去灰浆留下种子，再往瓜田里播。这样的保存菜瓜种子的方法，一定来自远古，一定出自祖先。几团种子贴在家里的墙上过一个秋天又过一个冬天，也让人时常看着就要想起有得菜瓜吃的香甜的日子了。