银缕梅：绽放在稍纵即逝的春光里

伴随着春日里料峭的寒风和明媚的阳光，园内几株看似枯木的小树却开出了一簇簇十分不起眼的小花，这看似平凡的小树名为银缕梅，跟大名鼎鼎的金缕梅是亲戚，虽然其花相貌平平，但其身世和价值却不容小觑。

早春开花的银缕梅枝条，远看并不起眼，需要近距离观察（@辰小山 摄）

1

极为特殊的乡土树种

银缕梅（Parrotia subaequalis），又名小叶金缕梅，为金缕梅科落叶小乔木，是中国特有的珍稀树种，最早发现于江苏宜兴。银缕梅的花为先叶开放，数朵小花聚集为头状花序，结构比较简单，没有花瓣，仅有数枚灰褐色的小苞片包被。雄蕊花丝较长，花药深红色，柱头2裂，较短，隐没于雄蕊群基部。银缕梅的树皮比较有特点，呈不规则的斑块状剥落，类似蔷薇科的木瓜（Chaenomeles sinensis），秋季树叶会变为橙黄色，是一种优良的秋色叶树种。

银缕梅的花没有花瓣，明显伸出在外的是雄蕊及其顶端的红色花药，数朵小花聚集在一起呈头状花序（@辰小山 摄）

2

曲折坎坷的身世

银缕梅的发现和命名有着曲折过程，早在1935年9月，南京中山植物园的植物学家沈隽，在江苏宜兴芙蓉寺石灰岩山地采集到这种植物的果期标本，后因战乱，标本被尘封在实验室里。1954年，原南京中山植物研究所单人骅教授清理标本时，认为这个树种是金缕梅科种群中的一员，与日本的金缕梅相似，但缺少花期标本又不能确认。1960年，植物分类学家张宏达先生根据标本，定名为金缕梅科金缕梅属小叶金缕梅（Hamamelis subaequalis），使得这一重大的科学发现陷入误区。

银缕梅的叶片呈倒卵形的，侧脉4-5对，第一对侧脉从基部分出且无二次分支。（辰小山 摄）

时间来到1987年，国家组织编纂珍稀濒危植物红皮书，南京中山植物园的邓懋彬先生是编委之一。他一直记得昔日单老的嘱咐，当年6月在江苏宜兴的石灰岩山地找到了7株“只结果不开花的”的“小叶金缕梅”。但是，这次还是没看到花，无法进行准确的分析和鉴定。直到1991年3月，苦守5年的邓老终于在宜兴见到了开花的植株——每朵小花上都没有花瓣，与有花瓣的金缕梅，存在重大的生殖器官差异。

银缕梅的树皮及花枝（辰小山 摄）

1992年，邓懋彬等人发表《银缕梅属——中国金缕梅科一新属》的论文，并将银缕梅的学名定为：Shaniodendron subaequale——这是根据单人骅先生的中文发音拟合的，包含了邓老对单老先生的浓浓情意。所以银缕梅还有一个名字，叫单氏木。

银缕梅同属植物波斯铁木的果期形态线描图（loewy-illustration.ch）

3

一个新种的价值

银缕梅的发现，使得中国成为世界上唯一具备金缕梅科所有各亚科和各族的地区，而且银缕梅和裸子植物银杏、水杉一样，是被子植物最古老的物种，为远古孑遗植物，有着极高的科学研究价值，对地球环境和物种演变有着重要的科学研究意义。

银缕梅（红色点表示，分布于我国江苏）及其同属植物波斯铁木（绿色点表示，分布于里海以南）的地理分布。（researchgate.net）

作为第三纪古老孑遗植物，银缕梅不仅具有材质优良、树型树冠树叶等外观优美、可制作优质盆景等众多优点，而且在研究东亚和北美植物区系和金缕梅科系统发育中有非常重要的科学价值。但是由于现存种群的分布区极为狭窄，种群个体数量极为稀少，处于濒临灭绝的状态。1999年被列为国家Ⅰ级重点保护的野生植物，并被国际自然保护联盟（IUCN）列为极度濒危物种。

秋季的银缕梅叶片呈现出绚烂的橙色或橙红色，是极好的秋色叶树种。（dirtdoctor.com）

银缕梅的木材非常坚硬，观赏价值也比较高，材质坚硬，纹理通直，结构细密，切面光滑、浅褐色、有光泽，可作细木工、工艺品、家具等。树姿古朴，干形苍劲，叶片入秋变黄色，花朵银丝缕缕更为奇特，可作园林景观树，也是优良的盆景树种。