今年适逢火星探测“窗口发射期”，是难得的“火星探测年”，世界上多个国家和航天机构都有火星探测计划，我国也将于今年下半年向火车发射首个自主研制的火星探测器。在4月24日火星探测器这天，国家航天局公布了我国火星探测任务名称为“天问一号”，今后我国的行星探测计划任务都将命名为“天问”系列。
6月份之后，天问一号将飞往火星，大约经历7个月的时间到达火星，围绕火星飞行之后，择机释放火星表面探测器降落火星，降落之后释放火星巡游车，火星的表面进行考察探测，也就是火星探测的绕、落、巡一步到位，如果取得圆满成功，那么我国在火星探测的技术方面，将基本可以与航天强国美国看齐了，毕竟除了美国之外，目前还没有哪个国家的探测器能够在火星的表面巡游。
不过，火星虽然是地球的邻居，但是距离地球非常遥远，月球距离地球平均约38万公里，让我们觉得已经非常遥远了，然而火星距离地球最近的时候也在5400万公里之外，最远的时候可达4亿公里，相当于地球和月球之间距离的140到1050倍，所以火星与地球之间的通讯也将是个大难题，以光速传播的无线电信号，单向传输也需要3~22.2分钟才能到达，而发往火星的探测器上由于体积的限制，不可能装载功率特别强大的信号发射器，在探测器发射之后以及到达火星执行任务的时候，它发出的信号如何被我们接收是一个很大的问题。
不过不用担心，据《中国青年报》等媒体报道，中国科学院国家天文台对外称我国正在天津武清站架设一台口径达70米的巨型天线，接收到来自火星的微弱信号将完全没有问题。
这是因为发射信号的衰减与距离的平方成正比，远距离接收的信号会变得比较微弱，那么如何使信号更加清楚呢，最好的方法就是增大接收面积，所以大口径接收天线也是各个航天科技强国的追求。
不只是天问一号火星探测任务，今后“天问”系列探测任务探测器获得的“答案”，都将由这个70米口径，重达2700吨的“大锅”来接收。资料显示，GRAS-4天线总重达2700吨，主反射面直径70米，相当于一座20多层的大楼的高度了，它的信号接收面由16圈共1328块高精度的实面板组成，信号接收面积相当于9个篮球场大小，真的是一个庞然大物，而且它的接收主镜面可以全向移动，可随时调节到信号来源方向，这是中国天眼之类的大型固定式射电望远镜所比不了的。
不过，“天问”系列的任务信号接收也不光只是有这个探测器“自己在战斗”，还有北京密云站GRAS-1（50米口径）、GRAS-3（40米口径）和云南昆明站GRAS-2（40米口径）等天线联合观测，以达到最大的接收性能指标。
↑云南昆明站GRAS-2
该天线于2018年10月开工建设，今年4月25日的时候，70米天线在天津武清成功进行了反射体的整体吊装，代表着这座巨型天线离竣工时期已经不远了，按计划它将于2020年10月具备火星探测的数据接收能力，也就是“天问一号”火星探测器前往火星的路途上时，它就可以接收其发回的信号了。
参考资料：
《中国青年报》4月26日文章《我国火星探测70米天线整体吊装成功》
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