在太阳系八大行星中，水星和金星没有卫星，地球只有月亮一颗卫星、火星有两颗卫星、木星、土星、天王星和海王星的卫星数量很多且不明确，截止到目前，已知木星有79颗卫星，土星有82颗卫星，天王星有29颗卫星，海王星有14颗卫星，可见土星是已知的太阳系“卫星之王”。
不过据外媒报道，最近一个加拿大天文研究团队发现木星很可能拥有大约600颗直径在800米以上的卫星，这一数据相当惊人，因为比已经发现的目前的卫星数量多出了近十倍。
近一年来，加拿大不列颠哥伦比亚大学的研究者爱德华·阿什顿、马修·波多因和布雷特·格拉德曼组建的研究团队分析了60张木星附近天空区域的照片，这些照片来自于一台高达3.4亿像素的“MegaPrime”天文学相机，他们对这些照片进行了126次不同的排列组合，认真研究木星潜在卫星的可能运行速度和方向，从中发现了近50颗小尺寸的新月形卫星。
之后该团队又观测了约一个平方度的天空区域，再根据得到的结果进行木星卫星数量估测，发现了52颗亮度在25.7等以下的天体，这一亮度天体对应的尺寸大约在800米左右，最终得出结论认为木星周围有约600个直径800米以上的卫星。
这一新的发现及其结论也引起了关于卫星尺寸界定的争论，就是行星的卫星的尺寸最小应该是多大？卫星的体积界限应该是多少？目前天文学界还没有确切的规定，因此这些800米以上的小天体暂时也可以被称为是木星的卫星。
木星和土星都是太阳系中的巨行星，体积和质量都远超其他行星，所以它们的引力也很强，因此这两颗行星的卫星也很多，特别是木星，质量相当于另外七大行星相加的2.5倍，而且又靠近小行星带，因此天文学家们认为木星不单是太阳系中的“行星之王”，也是“卫星之王”，看上去它就像个“小太阳系”。
参考资料：
《科技日报》9月20日文章《“行星之王”木星或有六百颗小卫星》
联系客服
