相对于世界其他地区来说,大洋洲动物有着其生物学上的特殊性,典型表现是这里有着很多相对其它大洲更原始的有袋类动物,如袋鼠、负鼠、袋鼬、袋鼹、袋狸、袋貂、树袋熊,还有已经灭绝的袋狼等。
其实澳洲还有一种曾经被认为灭绝3000年的有袋类动物袋獾,和亚欧大陆上常见的狗獾、猪獾差不多大,体长在75~110厘米之间,体重在4~12公斤之间,是现存最大的食肉有袋类动物,体型矮胖粗壮,雌性比雄性个头更大,其毛色为黑色、深褐色或灰色,胸部有倒V字形花纹,腹部有育儿袋,前腿比后腿略长,嘴巴能张开特别大的角度,因此又被叫做“大嘴怪”。
这种小动物原本只生活在塔斯马尼亚岛上,由于性情凶猛,又被人们称之为“塔斯马尼亚恶魔”,其肌肉发达,体型壮硕,能够猎杀比它自己体型还大的动物,人们饲养的绵羊就经常会被这种小动物捕食,绵羊的体型大小是它袋獾的好几倍,在袋獾面前却几乎没有还手之力,除了绵羊之外,它还会袭击或捕食其他的家畜家禽,它的这种捕食行为也给塔斯玛尼亚岛上的居民带来了损失,而且这种小动物非常凶悍,人们驱赶它时还常常会遭到反击,因此就给了它一个“塔斯马尼亚恶魔”或“大嘴怪恶魔”的称号。
有人将袋獾和生活在非洲的蜜獾“平头哥”并称,认为这两种动物都是不好惹的家伙,还有人问如果将这种两种动物放在一起,不知道在打斗中谁会胜出,其实平头哥虽然鼎鼎大名,但是在袋獾面前很可能会败下阵来,因为两者的体型相差不大,蜜獾的体长略长,体重略重,多在5~14公斤之间,但是袋獾的体型显然更加健硕,而且袋獾的嘴巴可以张得很大,张开的时候要比蜜獾的嘴巴大得多,可以一口咬住蜜獾的脑袋、脖颈甚至身体,但是蜜獾却做不到这样撕咬袋獾。
不过蜜獾更占优势的一点是嘴巴强大的咬合力,它是所有哺乳动物中单位体重下咬合力最强的动物,上下颌的咬合力强到没朋友,在同等体积的动物中撕咬的力量当然是没有对手的,这与它较大的头部有关,凭借这一优势,袋獾应当可以在与蜜獾的打斗中胜出,实际上野生的袋獾是可以猎杀野猫和狐狸的。
古生物学家通过考古发现袋獾在3000多年前曾经也生活在澳大利亚大陆上,后来不知何种原因导致它灭绝了,但是这一物种在澳大利亚大陆南部的塔斯马尼亚岛上留存了下来,而且数量还挺多,澳大利亚政府一度允许当地居民狩猎这种动物,以控制它们的数量。
而美国有线电视新闻网(CNN)10月5日报道称已有26只塔斯马尼亚恶魔被澳大利亚非政府组织“澳洲方舟”放归到新南威尔士州悉尼以北一个面积为400公顷(6000亩)的野生动物保护区,这也是袋獾这种动物在澳大利亚大陆绝迹3千多年后,重返这片土地。
据称澳洲方舟计划还将进行两次袋獾放生活动,每次放生20只,并使用监测设备来跟踪和观察它们,同时该组织还将把其他代表性物种引入野生动物保护区。
参考资料:
《人民网》10月9日文章《塔斯马尼亚恶魔时隔三千多年后重返澳洲大陆》
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