翼龙是恐龙时代的“空中霸王”，从已经出土的化石来看，翼龙中最大的风神翼龙与哈特兹哥翼龙，成年时翼展超过12米，体重达200~300公斤，是地球生命史上最大的飞行巨兽，被认为承载着一个人飞行是没问题的，不过翼龙类动物多达一百多个品种，有些和如今的鸟类差不多大，所以它们也并非都是庞然大物。
↑上图为体型复原的风神翼龙与人类体形大小的比较
↑上图为风神翼龙和一架滑行机大小的比较。
↑上图为被认为比风神翼龙更大的哈特兹哥翼龙模拟图。
古生物学家认为大多数恐龙类动物还不像今天的鸟类这样在雏鸟孵化后的一段时间中对其进行喂食，它们还是像如今的乌龟、蜥蜴或蛇那样产卵之后就不管了，能否出生并生存下去全看小恐龙的运气和生存能力，这就要求小恐龙从卵中孵化出生之后就能够自行觅食和躲避天敌，这对它们来说是极大的生存考验，通常只有足够强壮，运气足够好的小恐龙才能生存下来并长大。
恐龙尚且如此，翼龙就更难了，因为翼龙并不擅长在陆地上活动，它们生命中的大部分时间都是在天空中飞行的，那么在小翼龙刚刚孵化出来的时候，肯定也是它们生命中最艰难的时候，没有母翼龙的照顾，它们只能自食其力，但它们又不擅长在陆地上捕食，所以一出生就面临着极大的生存考验。
可见翼龙为了生存也是拼了，那么翼龙又是怎样渡过生命的最初阶段的呢？《自然》杂志旗下《科学报告》7月22日发表的一篇生物学研究论文认为，翼龙很可能孵化出来就能飞，而且刚孵化出来的翼龙的骨骼就很硬，甚至比一些成年翼龙的骨骼还要强壮。
这项研究是英国南安普敦大学的古生物学家达伦·乃什及其同事共同进行的，他们对4块翼龙的孵出幼体和胚胎化石的翼部进行了测量分析，化石来自格氏南翼龙和董氏中国翼龙两个物种，之后在计算机上建立了这两种恐龙肉幼体的身体结构模型，并模拟了它们的飞行能力和状态，认为飞行对刚出生的它们来说并不难。
↑格氏南翼龙飞行模拟图。
格氏南翼龙是一种和火烈鸟大小与形状很相似的恐龙，主要生活在白垩纪的南美洲；而董氏中国翼龙则生活在我国的辽西地区，化石出土于辽宁省朝阳县，翼龙和现在的火鸡大小差不多，翼展约1.2米，头部较大，化石显然是有17厘米长。
↑董氏中国翼龙复原图
↑董氏中国翼龙化石
出生就会飞，这是现代的大部分鸟类都不具备的本领，因为鸟类大都需要一段时间的母鸟育雏行为才能帮助小鸟长大并掌握生存技能，这大大提高了小鸟的存活率，但是翼龙被认为并没有育雏行为，所以被赋予了出生就会飞的能力。
研究者们还发现翼龙幼体的肱骨（翼骨的组成部分）十分强壮，甚至比许多成年翼龙的肱骨更强壮，这一结论是将三个翼龙幼体的肱骨强度与22个成年翼龙的肱骨相比较得出的，其强度足以支持飞行，但它们的双翼要比成年翼龙的更短更宽，翼面积也更大，这或许表明小翼龙的远距离飞行效率不如成年翼龙，但它们是可能会飞得更灵活，速度更快，而这样的飞行能力都是有利于小翼龙追捕猎物和躲避捕食者的。
研究者还认为小翼龙与成年翼龙的不同的飞行方式也说明它们的主要生存空间不一样，小翼龙可能会在很长的时间内都生活在森林环境中，体型足够大之后才会飞出最初的生活环境，在更广阔的空间中生存和捕食，研究者据此推论认为母翼龙对产卵的环境是有所挑剔的，它们会倾向于选择产卵在小翼龙容易生存的、相对封闭的空间环境中，这有利于小翼龙躲避天敌和捕食，使它顺利成长。
参考资料：
《科技日报》7月24日文章《翼龙为躲避捕食者进化出“逆天”本领》
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