“仆”字本为会意字。1.是甲骨文的字形。大家看,这像不像一个面朝左边而立着的一个人,人头的上部有奴隶的标记(刑刀),双手捧着“箕”之类的用具,表示在劳作,向左下方弯曲的那一笔表示腿,说明地位卑下。从字形上还可以看出,人身上穿着带有尾巴的服饰(奴隶服)。从这一个字我们可以知道在远古,奴隶作为社会最底层的人,在创造文字时已为“他们”量身定制了。2.是金文的字形。将“人”字移到了左边。右下角是手,手上仍然拿的是“箕”一类的用具,姿势变得不是很像人了。3.是小篆的字形,其左边的人形还在,其右边的下部由原来的一只手变成左右两只手,双手捧着扫帚一样的东西,仍是表示在劳动。这时已变成了左形(人)右声(卜)的形声字了。4.是楷体繁体的字形。是由小篆直接演变而来。5.是简化字字形,是左形(人)右声(卜)的形声简化字。
“仆”的本意是“奴隶”。由“奴隶”变为“仆人”,后来古人对自己的谦称也往往为“仆”,比如司马迁说:“仆非敢如是也。”意思是说:“我不敢如此啊。”一位仆人社会等级低下,往往服驾车之劳役,所以驾车的人也可称为“仆人”,比如《论语·子路》“子适卫,冉有仆”。意思是:孔子到卫国去,他的学生冉有替他驾车。
在此说明的是,以上的文字均是“僕”的义项。另外,在古代还有一个“仆”字,这个“仆”字可不是我们今天的汉字简化字。这个古代就有的“仆”字是向前跌倒的意思,比如《史记·项羽本纪》里的“卫士仆地”,是说卫士向前倒在地上。
现在还在用的一句“前仆后继”,这里的“仆”字应该读为p(仆),也可以读为f(富),但不能读作p (璞)。
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