太极拳的手法分八种：棚、捋、挤、按、采、列、肘、靠。在这八种手法中，“棚”排在第一位，可见“棚”在太极拳中地位之重要。
一代太极宗师陈发科老先生说过：“太极拳，棚法也。” 我刚接触这一理论时不理解，棚为八法之一，为何说太极拳单“棚法也“？陈式洪架太极宗师洪均生先生有句名言：“太极是棚劲，动作走螺旋。” 这句话精炼又精辟，阐明了太极拳的核心及锻炼方法。但何为“棚劲”？其意何解？这是让我以及很多初学者最为不解和头疼的地方。
我在几年学拳过程中，感觉八法中的“棚”字，其要义最难言表清楚，动作要领也不易掌握。“棚”劲看得见，摸不着’难以表述清楚，又的的确确在高手拳中体现。我十分清楚太极拳法不是玄学，但个人感觉唯独太极拳的这个“棚”字，它似乎离玄学有点儿近。 “棚劲”之重要，如同太极拳的 “王道”和灵魂！我觉得用老子“道可道，非常道”来解释太极拳的“棚”比较贴切。也就是说，如果“棚劲”可以用简单几个字表述清楚，那它就不是“棚劲”了。
有人说“棚”就是採；也有人说“棚”是自下而上的一个动作；有人说“棚”在双臂……林林总总，众说不一。可见“棚”之玄深、奥妙。
今天，当我拳打千遍之后，方领悟到一点“棚劲”要义。虽肤浅，但巳然让我的拳有了根本性转折和提高。
中国太极名家冯太富在教学时，引用当代武学大家蒋家骏先生所著《太极拳师门对话录之太极宗师洪均生言传身教原始纪录》一书关于“棚”的解释是：“棚法是接触对手的第一着法，全动之下，掌心由内向外缠丝为棚劲。它是与对方接手的第一个动作及转折变化形式的动作。是人体内自然产生的似松非松、富有弹性的劲。” 上述话寥寥数十字，但内涵之深厚，足够拳者探究一辈子的。 “棚”的主要作用是接着、引化，洪均生说“接手为棚”。在太极拳战术运用中，手部其它七法“捋、挤、按、採、挒、肘、靠”都需与“棚劲”结合来运用。
通过几年练习，我逐渐领悟“棚”可以从字义上作简单理解：把席子、布支张起来搭成棚子，用来遮风档雨，如天棚、帐棚、雨伞等，应用到太极拳上，就是通过腕、肘、肩、膝加上腰档的配合，运用身体的立体螺旋运动，形成一层看不见的身体保护屏障。“棚劲”在套路运行中它不是一个点的局部力量，而是由成千上万个点组成的一个棚胀的圆球面，是集全身合力形成的。“棚劲”还可用另一个形象比喻。江河、大海具有惊人的张力，无论大船小船，哪怕是万吨巨轮，水都能无声无息地承载住，水的这个巨大托举力量解释在太极拳上就是“棚劲”。
虽然我在理论上初步理解了“棚”义，但离掌握“棚劲”还很遥远。“棚劲”需要学习者长期刻苦地习练，反复揣摩、顿悟，才能逐渐在拳中体现出来。明白了这个道理，我开始从练习基本功——划正、反圈子着手，每天增加划圈次数，力求动作正确、规范，尽量少“丢”少“顶”。因为我尚处在学拳的初级阶段，要求初学者一点“不丢不顶”不太现实，但唯有在动作正确的前提下多练，才能找到和获得太极拳的“棚劲”。
划圈子要求“收肘不收手，出手不出肘”，这点对于初学者比较难掌握，开始由于我不理解动作的实战意义，在练习划圈子时常常收肘同时收了手，甚至肩也跟着收，结果身体中轴偏位形成凹态，造成“丢”势。老师在教学中看到学员这一情况，常把手轻搭在学员膀臂上让大家体会劲路，我不是软下“丢”劲，就是使足全身力气“顶”劲。每遇此老师便果断提示我“不对！丢了”。一会又提示“不对，顶了”。接下来，老师反过来让我的手搭在他手臂上体会，我感觉老师的手臂很松很软，但只要我稍一用力，会瞬间被他引化到身体外侧，或被推飞出去。此时老师迅速地拉住我，这种感觉很奇妙，因为不论我使什么法子，始终无法触碰到老师正面。感觉他整个人像一只漂浮在水面上的圆木筒——又滑、又湿、又圆、又转，我始终无法贴近到他正面胸部。这种奇妙的体验让我百思不得其解，引发我对太极拳的无穷兴致，这正是陈式洪架太极拳“棚劲”又称“缠丝劲”的魅力所在。
我对“棚”初步体会是：太极拳的“棚劲”是一种保护自己的内劲，通过拳者身体的立体螺旋运动方法获得。“棚劲”充盈不瘪，如一个球罩，罩住了人体，形成一层无形的身体保护屏障。“棚劲”有阴阳，力度不是一成不变的，松紧度可以根据对方来力的大小调整，遇力——灵活走化，发劲——全身一体，用哪个部位接着，那个部位就能作身体圆周切线，用以引化掉对方的进攻。“棚劲”加强便为击打，此时全身的立体螺旋运动所形成的合力如同锥子的运动轨迹，击发点就是锥子头，这个点的劲是全身合力形成的，力道最大。
我们每天晨练时，冯太富先生在做完辅助基本功后会打一趟拳。这时学员们站在一旁，边马步划圈边看老师打拳。看久了我方知，老师的拳为什么打得气势雄浑，因为神韵来自两个字——“棚劲”。冯老师行拳，沉稳大气之形，中正安舒之态，松静自然之神，松圆之中内劲鼓荡，隐含着饱满的棚胀之态。每天晨练看老师行拳，已成为我的美妙享受，冯老师的精湛武功和他拳中所蕴含的“拳味”让我感受到太极拳的无穷魅力，深深感叹中华传统太极是一门精美绝伦的武学艺术！
“八法”之重“棚”为先。 “对太极拳而言‘棚劲’是天。永远都不能丢。
文章来源《蒋家骏太极网》
