冬天的早晨，我们这疙瘩天亮得晚；六点来钟，天才刚放亮。按正常情况，知青点的牛、马爬犁都是八点钟才开始上山的。而今天，我和小曲提前一个小时就出发了。因昨天他跟我说要领我去山里去找松树明子。
东北林区的松树特别多；种类也多，像白松、红松、落叶松，鱼鳞杆子、赤白松。松树都有松脂，有人说，落叶松上常能见到松脂包，那松脂多得直往外流；还有那白松，树皮上那不太明显的小包里，一扎开，那里边都是松油子；可这都当不了引火的明子，因它不愿意着啊。自身都难着，肯定也当不了引火柴。
林区常用的引火柴主要是明子或白桦树皮。林区人所说的明子，是指长在红松树上的松脂包。多长在树的根部或节子处。
从我们拉大棍的采伐区翻过一座山梁，那里便是以前的采伐区。但采伐过后，太粗的树已没有了，只留下了许多已经开始腐烂的粗大的树墩子，以证明这里曾是一片茂密的原始森林。这样的地方，容易找到明子。但我和小曲带着斧子和锯，在这片山林中转悠了半天，却只找到了几块小明子。而且还是质量不太好的线明子。
虽说林区是山多树也多，但真正的好明子却是可遇不可求的。
真正的好明子，那应是一兜油，与其它木材相比，质地硬而脆；还有一种不太纯的，就是其中夹杂着含油少的木头，我们称之为线明子。二者相比，自然是纯明子好喽。
行走于深山老林之中，特别是原始森林之中，若遇到红松粗大倒树的树根子，已看不出树墩子形状，只剩下残余的少部分，那你一定得过去仔细看看，用脚踹一踹，因这残存的小部分很可能就是一兜油的好明子。
松木易腐朽，而明子含松油量高，自然难以腐烂。
捡明子，春夏秋三季都可以，最好不在冬季。因冬季里冰天雪地的，明子周边的土都是冻着的，想从冻土中抠出它来，着实得费点力气。冬天里，若是遇上大块的明子，一般都是用链轨拖拉机或爬山虎，用油丝绳将明子给楞拽出来；那个时候炮药、雷管管得松，也可以弄上几管炮药，在明子下边的冻土中刨开一个洞，塞进炮药，把明子给崩出来。
明子不像木头柈子，除了节子或树叉子外，都是顺顺溜溜的，很好劈。而明子则不是这样的，顺溜的明子是有，但大多为疙瘩溜秋拧劲子的。
明子，勤快人家是事先将其劈成细小的条状，大小以点着木头柈子为好。平时，灶坑旁边都会堆放上一堆劈好的木头柈子，而旁边还会预备上一盒火柴，与火柴放在一块则有这劈好的明子。也有的人家，平时偷懒，现用现劈，用时自然得多费了点气力。
那个时候，住平房，睡火炕，东北村镇几乎家家都是这样。平日里劈柈子劈不开的疙瘩头、树根子，到了冬天时就都变成了好东西。做完晚饭，借着底火，塞灶坑里一块疙瘩头或树根子，再用铁板将灶坑门挡上；疙瘩头或树根子不起明火，着得慢，保你一宿都睡热乎炕。
听老知青们说，前几年工人师傅老杜家来了一位辽宁来的亲戚，错把明子给当成普通树根子；那明子愿意着啊，火旺，一下子引着了炕洞子。那滚滚黑烟带着火苗子从烟囱里直窜出来，照红了半边天。知青点跟前虽称不上是深山老林，但漫山遍野都是树木蒿草的，在防火期那可都是沾火就着的。这也难怪，辽宁农村很少有见过明子的，不知这明子的厉害；本想干件好事，却差点惹出了大祸。
明子易于存放，堆放在露天地里即可。但一定别放在门口明面显眼处，点柴火的好玩意儿，谁见了谁都喜欢；也得防着点好贪小便宜的梁上君子。
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