拳谚中说：“太极十年不出门，形意一年打死人”，对于这句话正确与否我不能完全认同。个人认为这是一句有些夸张的话，它要表达的意思是形意拳改换人体气质较快，练习一年就能具备打死人的体质。
我们现代的形意拳练习者，我认为最主要的目的还在于强身健体，这是毋庸置疑的。因为你即使想要练出点真功夫防身自卫，也不能从强身健体这一关上越过去，大家都知道，皮之不在毛之焉存这句话的内涵，首先你练不出健康的身体，追求实战就是异想天开，从古至今没有一个实战高手是病秧子。
对于形意拳我本人酷爱至极，虽然只是业余练练，没能练出啥功夫，但是却有些感悟，说出来与大家分享。形意拳最重“神气”二字，这个神字指的是“精神”；气字指的是内气，也就是先天元气与后天精气中和之后的产物。既然强调了神气二字，那么筋骨是不是就不重要了？非也，筋骨的变易与“神气”同等重要。强调神气指的是易骨易筋是在内功的修为中自然而然就形成的，就像我们种植果树一样，我们要的是果，但是树木的发展壮大同要重要，没有树哪来的果？树木茁壮成长了自然就会结果。
形意拳是一把双刃剑，练对了能健身出功夫；练错了就会伤身。最重要的一点必须要弄清楚，那就是“空心实腹”所谓空心实腹不单单指的是心如止水，万念不起。它主要是指培育出内气，并做到气沉丹田，这个“沉”字并不是说用意念驱的结果，而是指不加意念内气自然归于丹田。这就需要练拳站桩一定要遵循“形正气顺”这一主旨，任何意念都不能有。
为什么强调内气自然沉于丹田？这关系到练拳能否健康的问题，形意拳中的三害之一是“努气”怒气是怎样形成的？一则是内功修养不够，内气不足；再则是气浮于胸腔，没能归于丹田。在这种情况下你如果急于出功夫而发刚劲的话，对心脏会产生震动，时间长了会伤及心脉，贻害无穷；同时由于呼吸不顺畅，产生上气不接下气的呼吸急促，对肺脏的伤害极大，前辈所说的炸肺就是指此。
所以练习形意拳一定要找明白师父，开始练习要以中正为主，柔练慢练，养足肾水，千万不可急于求成而发刚劲，形意一年打死人只是个美丽的传说，你练习不正确，不可能会打死别人，只会练死自己。
