美国大发明家爱迪生曾经说：“一切发明都需要等待，不要着急。”但是，并不是所有的发明都需要经过漫长的等待和深思熟虑的。有时，无心插柳也会成荫。
1.微波
发现者：珀西·斯宾塞
1945年，当美国雷神公司工程师珀西·斯宾塞在测试用于雷达装备的微波辐射器(磁控管)时，突然感觉西裤的口袋里有点不对劲，甚至听到了“噝噝”的声音，结果发现是他口袋里装的一块巧克力融化了。他猜可能是磁控管发射的微波烤化了巧克力。由此他立刻意识到也许可以把微波应用到厨房烹饪上，于是微波炉诞生了。
2.糖精
发现者：伊拉·莱姆森和康斯坦丁·法赫伯格
1879年的一天，当时正在美国约翰·霍普金斯大学实验室工作的伊拉·莱姆森和康斯坦丁·法赫伯格放下手头的工作去吃饭，吃着吃着，他们突然停了下来，因为法赫伯格饭前忘了洗手。一些不走运的化学家遇到这种情况，甚至有可能中毒身亡，但是法赫伯格却意外地发现了人造甜味剂——糖精。
3.橡皮泥
发明者：美国库托产品公司
橡皮泥在成为深受儿童喜爱的玩具以前，最初设计它的目的是清洁壁纸。这种产品的上市拯救了这家濒临破产的公司，这并不是因为它的清洁效果有多么好，而是因为孩子们开始用它来制作圣诞装饰物。该公司随后去掉了橡皮泥里的清洁剂成分，加入各种颜料和芳香气味，使它成为世界上最受欢迎的一种玩具。
4.强力胶
发明者：哈利·库弗
1942年，美国伊斯曼·柯达实验室的哈利·库弗发现，他发明的氰基丙烯酸盐黏合剂碰到什么就会粘住什么。6年后，库弗注意到，这种物质不用加热就能产生很强的黏性。库弗尝试用它把各种不同的物体粘在一起，从而为这样东西找到了用武之地。1958年，即距离他第一次被粘住16年后，氰基丙烯酸盐黏合剂开始上市销售，由于它效力强大，因而被称为“强力胶”。
5.聚四氟乙烯
发现者：罗伊·普朗克特
1938年，美国化学家罗伊·普朗克特正尝试合成一种新型碳氟化合物。当他检查一个本应该充满气体的容器时，发现气体都已消失了，仅在容器壁上留下一些白点。普朗克特对这些神秘的化学物非常感兴趣，又开始重新做实验。最终这种新物质被证实是一种奇特的润滑剂，熔点极高，非常适用于军用设备。现在这种物质被广泛应用在不粘锅上。
6.心脏起搏器
发明者：威尔森·格雷特巴奇
美国纽约州立大学的威尔森·格雷特巴奇认为可能已经毁掉了自己的研究计划，因为他不是把一个1万欧姆的电阻器用在心脏记录仪原型设计上，而是错用了1兆欧姆的。结果这个电路产生的信号跟人类的心跳频率非常相似。格雷特巴奇立刻意识到，这个精确的电流也许可以调控脉搏，使因病减弱的心跳重新恢复正常。在这以前，起搏器都是像电视机一样大，是在患者身体外部临时使用的。现在的心脏起搏器非常小，甚至可以植入患者的胸腔内。
7.粘扣带
发明者：乔治·德·梅斯特拉尔
一天，瑞士工程师乔治·德·梅斯特拉尔带着他的爱犬到森林里打猎，回来时发现狗身上粘了很多芒刺。梅斯特拉尔在显微镜下观察发现，是芒刺上的小“倒钩”让它结结实实地粘在织物和动物毛上。他用各种织物进行了多年研究，直到尼龙诞生了，他才终于为粘扣带找到了最合适的材料。至今，粘扣带仍然是美国宇航局的最爱。
8.X光
发现者：威廉·伦琴
1895年，德国物理学家威廉·伦琴正在进行一项试验，该试验涉及阴极射线。当时，他发现房屋对面的一张荧光纸板被点燃了，而一个厚遮挡物一直放在阴极射线发射器和纸板之间，这说明有光粒子能够穿过遮挡物。伦琴很快还发现，这种令人难以置信的放射物可以产生清晰的图像。第一张x光照片是伦琴妻子的手部骨骼。
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