《搜》(The Search)是一本讲述搜索如何改变商业规则和我们的文化的好书。该书的第三章讲到了发明家特斯拉,无线电通信、X光、太阳能电池、输电电网等一系列改变世界的重大发明或发现,都来自特斯拉,但跟另一个发明家爱迪生不同的是,特斯拉没有因他的发明而为自己赢得名声和财富。特斯拉也是Google共同创始人拉里·佩奇从小尊敬的人物,但“他总是很难把自己的发明商业化,”佩奇说,“我希望把我的发明制成成品,把它们放到人们的手中让他们使用,因为这才是真正重要的。”
无论我们对比尔·盖茨有什么样的看法,我们都不能不承认,如果不是因为微软成功地建立了一个软件商业帝国,PC的普及可能远远无法达到今天这样的程度。爱迪生的伟大,并不仅仅因为他有很多伟大的发明,还因为他创办了通用电气公司,借助商业的力量把他的发明推广开来。
参观斯坦福大学的时候,有人告诉我,斯坦福是美国最赚钱的大学。早在1930年代,斯坦福教授就鼓励学生在硅谷创办自己的公司。随着硅谷慢慢成长为科技公司的天堂,斯坦福收获越来越丰厚。2005年斯坦福得到的校友和其他捐赠,达到2.36亿美元,各种捐赠基金,到2005年已经达到122.1亿美元。斯坦福还是很多初创公司的早期投资者,比如对Google等公司的投资,去年这些投资赢利高达22.7亿美元。除此之外,斯坦福大学还是硅谷最大的地产商,8800英亩的土地为它带来了源源不断的租金收入。
100多年前,斯坦福大学的捐赠者老斯坦福对斯坦福大学的学生说:“请记住,生活归根到底是指向实用的,你们到此应该是为了给自己谋求一个有用的职业。但也应明白,这必须包含着创新、进取的愿望,良好的设计和最终使之实现的努力。”
很多年以前,王选说,方正集团能迅速发展,得益于一批有科学头脑的企业家和有市场眼光的科学家的紧密结合。不过可惜,方正显然算不上技术和商业结合的典范。