地球从诞生伊始,距今已有40多亿年的历史。在地球演化史上,不同的时期出现过不同的动植物,这些动植物奇形怪状,有些形似外星生物,一直被人们津津乐道。在泥盆纪时期,远古生物繁荣昌盛,这一时期出现了两栖动物,海洋动物慢慢爬上了陆地,两栖动物的出现为以后乃至现今所有生物的繁盛开拓了新局面。泥盆纪也是科学家特别喜欢研究的地质时期,那么这一时期有什么不同之处呢?一起来看看吧。
泥盆纪时期也是鱼类时代,海洋中的鱼类是当时地球的霸主。在3.77亿年前的泥盆纪初期,地球上的大陆架还没完全形成,而就是在这一时期,陆地上首次出现了节肢动物和昆虫,不过绝大部分生物还依旧生活在海底,海底动物繁盛,生物一起生活在海洋中,竞争、生存。在这繁荣的背后,一场危机也悄悄来临,那就是泥盆纪时期的生物大灭绝。
对于这次生物大灭绝的原因,科学家通过研究猜测,可能是由于小行星撞击地球,然后对当时的地球环境造成恶劣影响,导致当时地球气候环境恶化,环境的变化,剥夺了生物的生存空间,大量生物死亡,生态系统崩溃,海洋生物走向末路。然而在泥盆纪时期的地层中并未发现巨大的陨石坑,所以这种猜测是不靠谱。那么造成泥盆纪生物大灭绝的原因到底会是什么原因呢?
后来,科学家油提出一个新的观点。他们认为,泥盆纪时期植物繁茂,尤其是蕨类植物占主导地位,而这种微管植物对地球影响巨大。它们在地球上不断繁殖,死后尸体进入海洋,进入海洋的植物尸体成为微生物的养料。有了食物,微生物开始大量繁殖,藻类也在这一时期繁殖速度越来越快,疯狂增长的藻类,给整个海洋造成严重的藻污染,海水不再是蓝色,而变成了绿色。藻类的疯狂生长给海洋造成以下危害。
在那个时期,海洋之中没有任何遏制的藻类繁殖的机制,无限制的繁殖,以及藻类经过大量分解,需要消耗很多的氧气,在分解的过程中,会将水中的氧气消耗掉,海洋之中的氧气就越来越少,慢慢的就出现了缺氧的情况。因为大量的藻类导致海水氧气含量越来越低,海洋生物生存环境遭到致命打击,没有氧气不能生存,动植物开始大量死亡。
不过也有人提出疑问,海洋占地球总面积的70%以上,如此大面积的海洋,怎会因区区藻类而缺氧呢?因为海洋面积大,并不会因为这种原因造成海洋缺氧,生物大量灭绝。而且在不同的地区,缺氧的程度也不一样,所以单纯的说海洋之中的类越来越多而造成的缺氧,显然是不科学的。不过,海洋藻类愈演愈烈确实在一定程度上造成了生物的大量死亡。
另外,还有人认为当时海洋之中可能充满了有毒气体。科学家通过研究一种蟹状的化石,发现在化石中含有有毒的硫化物,这种硫化物可能在当时的海洋中到处都是,那么这种硫化物是怎么来的呢?
据推测,这种硫化物应该是微生物在生长过程中“排放出”的产物,这种微生物有一个特别之处,那就是它们生活在水里根本不需要氧气,所以即便海洋之中没有任何的氧气,也并不会影响它们的生存,因此这种生物在生长的过程中就会产生大量的硫化物。
而硫化物中的硫化氢是当时海洋中的主要有毒气体。硫化氢大家应该都不陌生,是一种闻起来像臭鸡蛋一样的气体,这种气体含有剧毒,正是由于这种微生物排泄出来的剧毒气体,最终导致了生物的大量死亡。
当然了,可能还有另外一方面的原因,那就是当时陆地动物非常少,陆地植物没有天敌,疯狂生长,植物越来越多。植物光合作用,大气中的二氧化碳含量也变得越来越低。同时有证据表明,在欧亚大陆的内陆浅海地区存在着大量黑色页岩岩石,这就说明当时植物的大量生长,加速了土壤的生成,同时也导致了硅酸盐的风化加速,并产生了碳酸钙和碳酸镁沉积到海洋中,这也减少了大气中的二氧化碳。
二氧化碳作为地球温室效应的主要气体,对地球表面温度起到至关重要的作用。如果空气中二氧化碳含量越来越低,温室气体就会不断的逸散,地球的表面温度也会跟着不断地降低。温度降低之后,地球开始进入冰期,很多动植物可能不适应低温气候,开始慢慢走向死亡,最终导致物种大灭绝的发生。总之,生物的灭绝可能不是一种原因直接造成的,而是很多原因间接地影响。就像蝴蝶效应一样,一件不起眼的小事,最终导致灾难的发生。
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