半鸟（ Unenlagia）

半鸟 （学名Unenlagia）

生存年代: 晚白垩纪时期；南美洲阿根廷、智利和在非洲的马达加斯加等地。

演化谱系：蜥形纲（Sauropsida）-恐龙总目（Dinosauria）-蜥臀目（Saurischia）-兽脚亚目（Theropoda）-恐爪龙下目（Deinonychosauria）-驰龙科-半鸟亚科（Unenlagiinae）。

包括6个属，它们分别是：南方盗龙、鹫龙（Buitreraptor）、内乌肯盗龙(Neuquenraptor)、胁空鸟龙(Rahonavis)、半鸟、乌奎洛龙（Unquillosaurus）。

半鸟（Unenlagia） 的学名在拉丁语中就是：“一半的鸟”之意，中文有时也会根据其意翻译为若鸟龙（即：若似鸟类的龙）。它们在整个兽脚亚目演化支中，都显得非同一般。

这群中小型兽脚类恐龙身披羽毛、主要以鱼类、小型爬行类动物和哺乳动物为食，外观与习性都高度酷似现代的涉禽类。广泛分布于晚白垩纪时期的南美洲。目前已在阿根廷、乌拉圭、智利等南半球多处发现了它们的化石踪迹，显示出这是一种非常成功且衍化、活跃于冈瓦那大陆的优势物种。

半鸟却并不属于真正意义上的鸟纲，而是一种典型的驰龙科恐龙，在演化关系上与胁空鸟龙最为亲密。其中半鸟属和鹫龙、内乌肯盗龙之间，都有着极其近的亲缘关系，甚至有可能这三者根本就是同种异名的演化支。

在一项2005年的研究中，有古生物学家提出:半鸟亚科的祖先应该与胁空鸟龙一样，具备一定的初级飞行能力，而后在演化过程中由于体型的逐渐增加最终它们丧失了飞行能力（半鸟亚科中体型最大的南方盗龙可长到5.8米，其他几个属的体型一般也在2-3米左右；鹫龙则同胁空鸟龙一样较为娇小）。

根据化石证据显示：半鸟的骨盆结构非常类似于鸟翼类的始祖鸟；它的肩带也出现了为适应拍打动作而产生的衍征（尽管不能飞行，但半鸟依旧能像大部分鸟类一样做出拍打、将前肢翅膀叠放收缩在身体两侧的动作）。但显而易见的是，体长超过2米的半鸟不大可能具备真正的飞行能力，它们的生存范围依旧是陆地而不是树梢林间。

目前为止，学界普遍认为半鸟的演化路径可能是从具备飞行能力的驰龙科原始祖先演化而来，后期因其体型的逐渐增大而丧失飞行能力重回地面，它们前肢和肩带具备一定飞行拍打适应性演变痕迹便是其佐证。

包括鸟类在内的部分兽脚类恐龙在演化出飞行能力的道路上，并非之前认为那般一路往前、不断提高。恰恰相反，这个过程是曲折往复的。在这期间，多个物种在发展出飞行能力之后，又迫于生存压力和环境限制而在中途放弃飞行重返大地，例如鸟纲在白垩纪时期就已经陆续演化出地栖陆行鸟类，充分从一个侧面印证了物种演化的不确定性和复杂性。

半鸟亚科能在白垩纪陆地生态圈取得了成功，得益于它们与其他兽脚类恐龙差异化的生存竞争路线：修长的后肢非常适合站立在沼泽、滩涂、湿地的浅水洼地中；敏锐的视力和细碎的牙齿及其修长的吻部都成为帮助它们捕捉体表光滑、行动敏捷的鱼类等猎物的最佳利器。

而淡水滩涂、沼泽湖泊浅水区域，在此之前几乎很少或没有其他兽脚类恐龙涉足。因而半鸟和一些中生代鸟类便陆续填补了这片生态位空白并取得成功。

同样的生态位在后来的新生代，被仅存的后裔——鸟纲中的涉禽所沿袭下来，也可见这一生存策略的成功和广泛适应性。

所有的半鸟亚科成员都在白垩纪-古近纪大灭绝事件中消失，没有任何后代幸存。