刃齿虎【Smilodon】

刃齿虎

  

【生存年代】:  更新世-全新世，北美洲和南美洲

【演化谱系】：哺乳纲-真兽下纲-食肉目-猫科-剑齿虎亚科-刃齿虎族

  

斯剑虎（Smilodon），又名美洲剑齿虎或刃齿虎（其学名在希腊文的意思有“刀一般的牙齿”的意思），大约生存在距今3百万至1万年前的北美洲和南美洲。

肩高约1.25米，体重约370公斤。它们的尾巴很短、四肢有力、颈部健壮、犬齿极长。比现今的所有猫类都要强壮。它的背侧腰部按比例缩短，与现代豹属的其他动物相比，其后肢比前肢要短，这表明它的前肢适于用力而非奔跑，且在捕食时会发挥出巨大力量。

  最负盛名的就是它那长长的犬齿，是剑齿猫科动物中最长的。毁灭剑齿虎（Smilodon populator）的犬齿最长可达28公分。

  

刃齿虎的一支祖先可以追溯到距今四百多万年前出现的巨颏虎（Megantereon）。巨颏虎曾广泛分布于北美、欧亚大陆和非洲，体型和美洲豹差不多。

250万年前的上新世晚期，南、北美洲大陆相遇，北美大陆的巨颏虎演化为体型相仿的斯剑虎属最早成员——纤细刃齿虎（S. gracilis）。 在随后的美洲动物区系大交换中，纤细刃齿虎抵达了南美洲北部。

此后，它们在北美演化成了体型大一号的致命刃齿虎（S. fatalis），而在南美演化出的是体型更为巨大的毁灭刃齿虎（S. populator），

刃齿虎在更新世晚期，大约公元前10000年时灭绝，这个时期还有很多其他的大型食草和食肉动物灭绝。