冬虫夏草是一种虫、菌结合体,在冬天是虫草蝙蝠蛾幼虫,只有在感染冬虫夏草孢子菌后,才能在夏天变成冬虫夏草,否则就会结茧化,变成虫草蝙蝠蛾飞走了。这种虫草蝙蝠蛾生活在海拔3000-5000米左右的青藏高原上,超过5000米的地方几平看不到虫草蝙蝠蛾的踪迹,也就很难生长冬虫夏草。
来看一下外观,冬虫夏草由两部分组成,一部分是虫体,另一部分是草头。
虫体有嘴巴、足部、眼睛等,保留了虫草蝙蝠幼虫的形态,与其他科属的幼虫完全不同,它的足只有8对,中间的4对最为明显,头部3对和尾部1对并不突出。
中医上认为,冬虫夏草是一种珍贵的滋补品,不仅能与其它药材配伍入药,用来治病救人,也能日常泡水、煲汤喝,滋肺补肾,提高抗病的能力。民间有句谚语,“不要金玉满堂,也要冬虫夏草一把”,就能看出它在人们心中的重要性,在青藏高原上也流传着许多关于冬虫夏草的佳话。
冬虫夏草的生长过程是怎样的?
“冬在土中,身活如老蚕,有毛可动,至夏则毛出土上,连身俱化为草,若不取,至冬则复化为虫。”
这是乾隆年间医书典籍上关于冬虫夏草的记载,意思是说,冬天像老蚕一样生活在土中,等到夏天就会破土而出,全身变成草,如果不采挖出来,等到冬天又变成幼虫。
最后一句话说的很神奇,却是错误的,因为冬虫夏草的生长是不可逆的,幼虫一旦变成了草,就再也变不回幼虫了。想要了解它的生长过程,就要从虫草蝙蝠蛾说起。
①青藏高原上的虫草蝙蝠蛾
在青蔵高原上,生活着一群虫草蝙蝠,每年夏天,它们会在草叶上产卵,卵慢慢化成幼虫,幼虫吃草慢慢长大,等到秋天青藏高原被冰雪覆盖,幼虫就会钻进松软潮湿的土中过冬,以植物的嫩根和土腐殖质为食,它们生长速度缓慢,一般3年左右才能长为成虫。
②美丽的遇见
如果没有遇到冬虫夏草孢子菌,虫草蝙蝠蛾幼虫就会结茧变蛹,蛹化成蝙蝠蛾,不会长成冬虫夏草。但是相遇总是神奇,幼虫进食时,冬虫夏草孢子菌很容易被吃到肚中之后就会在幼虫体内长出菌丝,不断吸收幼虫的营养,菌丝越长越多,直到充满整个虫体,这时幼虫就会僵化。
③终于成了传奇
等到第二年春末夏初,青藏高原上温度逐渐升高,冬虫夏草菌丝感知到温暖,就会从虫体的头部“嗖”的一下长出来,冒出深褐色的草头,这就是冬虫夏草的子座。
当地人就会顺着草头,连同虫体一起挖出来,这就是冬虫夏草。没有被采挖的冬虫夏草,就会继续生长成熟,从草头开始散播冬虫夏草孢子菌,继续寻找虫草蝙蝠蛾幼虫做寄主,就这样循环往复。
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