中国地大物博，不同的地方有不同的传统和习俗，以饮食为例，网络上就经常掀起“冬至吃汤圆还是饺子”、“端午吃甜粽还是咸粽”这样的话题争议。由于不同的历史文化背景，南方和北方在传统的承袭上总是会存在或大或小的差异。
“小年夜，祭灶神”，这是汉族地区普遍流行的一个传统习俗，并不存在什么争议。不过至于小年夜具体是哪一天，这便又是个能引起南北方两大阵营对垒的话题。总的来说，如今北方地区的小年多为腊月二十三，而南方地区的小年则多为腊月二十四。那么南北方的小年之日是从一开始就有所区别吗？
中国人祭灶的风俗由来已久，至今已有几千年的历史，灶神信仰是中国百姓对“衣食有余”梦想的追求。而早在晋朝时就有“腊月二十四日夜祀灶”的记载，到了唐宋时期，民间已普遍把腊月二十四固定为祭灶的日子。南宋吴自牧在《梦梁录》中记载：“二十四日，不以穷富，皆备蔬食饧豆祀灶。此日市间及街坊叫买五色米食、花果、胶牙饧、箕豆叫声鼎沸。”
中兴四大诗人之一的范成大亦在他的《祭灶诗》中生动描写了当时苏州地区祭灶神的习俗：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”
腊月二十四日祭灶神的习俗就这样在民间流传下来，一直到了清朝中后期，当时帝王家在腊月二十三日举行祭天大典，为了节省开支，皇家便一并把祭灶的任务也完成了。也是从这时候开始，祭灶的日子有了变化，由于北方地区靠近政治中心，人们受王公贵族的影响也逐渐把祭灶的日子由腊月二十四改为腊月二十三，而南方地区远离政治中心，影响较小，便依旧保留着原有的习俗，以此而形成了今天“北三南四”的局面。这也是南方小年和北方小年为什么相差一天的原因。
小年是春节的序幕，小年夜一过，我们仿佛可以听见春节那越来越近的脚步声，如锣鼓般“咚咚咚”地向我们走来。在客家地区有一个词叫“年三夜四”，指的便是小年开始到除夕的这几天，当人们听到这个词的时候心里就会不自觉地有一种春节将至的紧迫感。
而与“年三夜四”一起出现的往往还有另一个词：入年架，亦作“入年驾”、“入年假”、“入年嫁”等，客家话读作lo ngian ga。在客家地区，腊月二十五这一天被称作“入年架”。所谓“入年架”，即是进入过年的准备状态，家家户户开始清扫卫生、置办年货，迎接春节的到来。此外，大人们还会郑重其事地告诫小孩子从这一天开始不准骂人，不准说不吉利的话，也不要和别人吵架等，俗话说：“入年架，讲好话”。
伴随着人们的忙碌，年味也渐渐浓烈起来。
有“入”便有“出”，与“入年架”对应的是“出年架”，“出年架”这一天在正月初五，“年架”一出就表示年已经过去了。所以也有俗语说：“年过初三四，各人打主意。”这天之后，人们便又开始新一年的工作，做生意的开门营业，外出打工的背上行囊告别家人，干农活的人们也开始整理农具，为春耕做准备。每个人都将开启属于自己的新征程。
无论是小年夜，还是客家人的“入年架”和“出年架”，实际上展现是人们对于过年的一种仪式感，还有对传统的尊崇。随着社会的进步，时代的变迁，许多人觉得我们的年味越来越淡，年也越来越不像年，其实，我们只是在忙碌的生活中、快节奏的步伐中缺少一种过年的仪式感而已。
文┃拾月
图┃网络 如有侵权请联系作者删除
联系客服
