狗能嗅出时间的流逝么?

摄影师：付琳倩

狗能嗅出时间的流逝么?

Stanley Coren, Ph.D.

尹立鹏、雷雳译

有位行为生物学家曾在一次学术会议上表达过这样一个观点：狗的大脑里有一种小时钟，能给它们报时，这个时钟对于狗来说不仅是一个24小时的昼夜周期，而且能够使狗对每天经历的明和暗的变化等线索做出反应。

历史上也不乏能够说明狗可以计时的例子，也许最为大家所熟知的就是著名的忠犬八公的故事。八公是是东京大学教授上野荣三郎博士的秋田犬，它每天都送教授去火车站，然后每天下午准时回车站迎接教授。直到一天下午，教授没有准时回家，他在东京去世了。八公在车站一直等待主人直到半夜。以后的每一天，八公也都准时来到火车站，直到死去。

那么狗真的对时间的流逝有那么敏锐的感觉吗?

试图回答这个问题的研究不是很多。其中最著名研究的是来自瑞典乌普萨拉农业科学大学的两名研究人员，他们观察了12位狗主人和他们的狗，实验中主人们让他们的狗独处的时间越来越长，研究人员将狗在主人回家时的反应记录下来。

根据他们的研究结果，狗可以分辨短时间和长时间的区别，但它们不能加工更具体的时间间隔。研究发现，与主人只让狗独处30分钟相比，狗在相隔2小时后见到主人时更兴奋。然而，2小时后和4小时后见到主人，狗的反应没有区别。

尽管相关研究不是特别多，但是仍有一些有趣的报道称狗能够准确地预测主人每天下班的时间。一般表现为到了主人下班的时间，狗会在门口或窗户附近徘徊，大约15到20分钟后，它们的主人就会走进家门。这么多类似的故事可能暗示着，这些行为背后可能隐藏着一些不为人知的真相。

    纽约巴纳德学院的心理学家亚历山德拉·霍洛维茨认为，狗很可能闻到了时间的变化。她指出,许多狗可以根据气味的强弱来分辨时间。由于较强的气味通常出现时间较近，较弱的气味反之。由于狗可以同时感知到新的(强烈的)和旧的(微弱的)气味，这意味着它们可以感知事件发生的时间间隔。

众所周知，气味通常会随着时间的推移而改变。当主人出门时，屋里的气味强度会随着其离开的时间而减弱。通过简单的重复，狗可能已经学会识别出主人的气味减弱到一定程度时，就是你下班进门的时候。换句话说，主人在家里残留的气味的强度赋予了狗这种能够预测主人下班进门时间的能力。

然而，这一有趣的假设尚未经科学研究证实。BBC电视台进行了一个非正式的实验，实验似乎表明,主人气味的耗散可以作为一种计时器,让狗闻出时间的流逝和记住主人下班回家的时间。这个实验同时也暗示，如果主人能以某种方式更新房子里人类的气味，那么狗就会低估已经流逝的时间，不会察觉到主人下班回家的时间，也不会在特定时间在门口等待。

References

Rehn, T. & Keeling, L. (2011). The effect of time left alone at home on dog welfare. Applied Animal Behavior Science, 129, 129-136.

Horowitz, A. (2017). Being a Dog: Following the Dog into a World of Smell, Scribner: New York, pp. 336

资料来源：

https://www.psychologytoday.com/intl/blog/canine-corner/201911/can-dogs-smell-time