摄影师：赵莉
无形帮助是否比有形帮助更有益？
陈莹、雷雳
当个人面临困难或要求苛刻的环境时，关系伙伴的帮助尤其重要。但提供直接可见并被接受者视为帮助的社会支持（即有形帮助）有时会产生意想不到的负面影响。相比之下，无形的支持是间接提供的，这样接受者就不会把这种行为理解为帮助，从而可以规避潜在的负面影响，那无形帮助是否一定比有形帮助更有益呢？研究者Weisberg和 Newcombe (2018)对相关文献进行了梳理，让我们看到一些有趣的东西：
一、 无形帮助的益处
面临困难时，施助者的帮助行为可以是直接可见的有形帮助（比如我直接提供给你建议或者借钱帮助等行为），也可以是间接的无形帮助（比如我在你不知道的情况下帮你把已经掉落的衣服挂起来，或用他人的例子来开导你）。这两种帮助形式只是帮助提供的传达方式，并不是帮助本身的区别。
有研究发现接受有形帮助有时无法缓解，甚至可能恶化受助者的痛苦。这可能是因为接受明确的帮助会引起对接受者困难的关注，并削弱他们的能力。但是，如果接受者没有将无形的支持理解为一种帮助，即接受无形帮助的话，那他们就不会因此而对自己的能力做出负面的评价。这个观点得到了一些研究者的支持，有研究发现无形的支持可以促进接受者对现有压力的适应性，即帮助接受者将他们的问题视为常见问题，这样他们就不太可能将自己的挣扎解释为能力上的缺陷。反过来，保持这些更积极的自我观点可以加强应对努力。
二、 什么时候需要有形帮助，什么时候需要无形帮助？
那么是否无形帮助在任何情况下都比有形帮助更有益于接受者呢？有研究发现，当处于困境出现的早期阶段，即在受试者评估自己所处境地及自己是否有能力解决问题的阶段时，无形支持比有形支持更有效；而在接受者评估完毕，意识到需要帮助或请求帮助后，有形支持更有益于受助者。
因此，无形支持并不一定比有形支持更有益。对支持可见性的关注可以帮助探索适当的支持时机。在需求情况的早期阶段，无形支持可能是有益的；然而，一旦接受者意识到需要帮助时，则可能更需要可见的帮助。同时，对支持可见性的研究可以对其他关系研究有所启发，比如无形支持因其未被受助者注意为帮助，这可能会给施助者带来困扰，并可能随着时间的推移降低施助者与受助者间的关系质量。
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