琉璃,亦作“瑠璃”,也称料器,是以各种颜色(颜色由各种金属元素产生)的人造水晶(含24%的二氧化铅)为原料,在1000多度的高温下烧制而成的稀有艺术品或实用器。其色彩流云漓彩,品质晶莹剔透、光彩夺目。就是单色琉璃制品也让人爱不释手。
中国古代最初制作琉璃的材料,是从青铜器铸造时产生的副产品中获得的,经过提炼加工然后制成琉璃。当时人们把鸡油黄琉璃甚至看成比玉器还要珍贵,鸡油黄是民间习惯叫法,清宫称“御黄”。琉璃被称为佛家七宝之一。
琉璃属于价值不菲的艺术品,原因有二:其一,古法琉璃材料特殊,而且其制作工艺相当复杂,火里来、水里去,要几十道工序才能完成,有的光制作过程就要十到二十天,且主要依靠手工。各个环节的把握相当困难,其火候把握之难更可以说是一半靠技艺一半凭运气。仅出炉一项,成品率不高。更关键的是,古法琉璃不可回收,也就是说一旦出现一点点问题,十数天、几十道工序,多少人的努力就立刻付诸东流。其二,琉璃不仅仅是一种材质,更是一种文化产品,更重要的是,没有两个一模一样的琉璃产品。
2008年6月,琉璃烧制技艺入选国务院批准文化部确定的第二批国家级非物质文化遗产名录。
清康熙朝始,朝廷开始用料器制作笔筒,御黄琉璃(鸡油黄)属单色料器,只能供皇家及皇室贵族使用,民间是不被允许拥有的,何况鸡油黄琉璃配方由清宫造办处掌握,民间无法知晓。
2019年5月,本人有幸在海外收到一只“五龙欢腾海水江涯回纹图案”的御黄(鸡油黄)琉璃笔筒,龙是五爪龙,外底部刀刻“乾隆年制”双框四字楷书阳文款。由于清廷的腐败、无能及后来的战乱,清廷烧制琉璃的秘方已经失传。
新中国成立后,周恩来总理提出恢复琉璃生产的要求和指示,有着悠久琉璃烧造历史的山东博山等地开始了琉璃制品的烧制及清宫琉璃配方的挖掘、调试、研究。直到上世纪80年代初,琉璃世家后人孙云毅调试出了鸡油黄琉璃的配方,并根据故宫的要求,采用先进的3D技术,按1:1比例,订制了一批故宫珍藏的同款琉璃制品补充北京故宫收藏(当然会注明是孙氏仿制),孙云毅的作品已经达到了与原清宫造办处可以媲美的水准,由于现代技术的进步,在琉璃原料纯度提炼上甚至超过了原有的宫廷造办处的水准。
判定一件鸡油黄琉璃制品的年代及真伪,还是比较容易的,因为清末阶段,由于清廷的腐败、无能及连续的战乱,琉璃烧制技术已经走下坡路,制品水准远不如清三代那么精致。民国阶段及新中国成立后的几十年里,鸡油黄琉璃就不再生产,也生产不了。到了上世纪80年代孙云毅发明鸡油黄配方后,鸡油黄琉璃产品才重新面世。就是这样,出自孙云毅之手的作品也是千金难求。
根据鸡油黄琉璃的历史演变,不管这件笔筒是到代的乾隆朝笔筒,还是清晚期的寄托款产品,或就是孙云毅的作品,均不失为一件好的案头文玩佳品。
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