2022年12月10日下午，仙游李氏文化热心人士天全先生分享了他到枫亭镇锦湖村古下李氏祠堂参观的图片，而该祠堂石质横额上的“文魁”字样很是显眼，遂引起笔者的关注。
在封建社会，国人以“万般皆下品，惟有读书高”为目标，遂有“学成文武艺，货与帝王家”的理想。因此，历朝历代，经常有人苦心学习，熬白了头，也想跻身状元、进士之列。可是，状元、进士太稀缺了，早在宋代就开出了“特奏名进士”的先例，于是明清以来，就有举人、贡生的荣光了。这时，相应的褒扬匾额也就隆重登场了，其中就有“文魁”匾。
在清代，乡试第一名称解元，第二名称亚元，三、四、五名称经魁，因此，民间习惯上就将乡试前五名统称为“五经魁”，以至于连酒场上都衍生出“五经魁首”的划拳套语了。至于名在前五名举人之后，亦是举人，但建坊、立匾不能写“经魁”，而只能统一写为“文魁”，且有统一的格式：上款为考官名称，官衔要一一列出，下款为中式考生信息。
清同治十年（辛未岁，1871年）“文魁”匾款式
而今看枫亭锦湖古下李氏祠堂上这块“文魁”匾，其上款为：“钦命三品衔 翰林院侍读学士提督福建全省学院孙毓汶为”，下款为：“同治辛未岁贡生李志芳立”。原来这是给李志芳贡生立的匾额。
再说明清时期的贡生，他们都是国子监学生，简称为贡生。贡生有多种，分别为恩贡（遇恩诏出贡者）、拔贡（各省学政选拔者）、副贡（各省乡试中副榜者）、岁贡（各省生员资深出贡者）。此外，还有优贡、例贡等等。其中，拔贡只要在国子监学习三年后，可以不用参加科举考试，就能直接到吏部选用。那么，这位李志芳贡生，是属于哪一类型的“贡生”呢?有待进一步挖掘考证了。
摄影：天全
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