我们当今要讲好中华优秀传统文化故事，更好地理解中华文明的连续性、创新性、统一性、包容性、和平性，从而进一步开启文脉探源之旅、触摸中华文明的历史脉络，就要进一步坚定文化自信、增强文化自觉。这也就是撰写、出版这本《石马桥志》的时代大背景和初衷。
兴化大地，历来誉称“文献名邦”“海滨邹鲁”，有着厚重的历史底蕴与坚实的文化基础。我们如果忘记历史，那么责任与使命便会成为空谈。只有全面深入了解中华优秀传统文化，才能行之有效地推动其创造性转化、创新性发展，才能从深厚的历史文化中汲取智慧、获取力量，为实现中国梦，铸就精神之基与民族之魂。
《石马寺志》是一本正儿八经的志书，它以史料为基础，言必有据，论必从实，摒弃编造，秉笔直言。那我们就立足史实，谈谈最基本的一些相关元素吧。
说起石马桥，不得不联系到木兰溪。清澈流淌的木兰溪，以她的充沛的乳汁滋润着兴化大地。作为福建省八大河流之一，她与辽阔无垠的东海“涛声依旧”。蜿蜒流淌105公里的木兰溪，飞架在木兰溪上的几座古桥，如金凤桥、南门桥、坝下桥、石马桥、宁海桥，古往今来，作为交通枢纽，曾经为莆仙百姓的生活、生产发挥着不可或缺的重要作用。
如果要对莆仙历史作一个最简要的概括，那就是一部与水的抗争和利用的崛起史。所以唐宋等早期的故事传说，诸如海神妈祖林默、唐时就“以铁鞭插地，泉涌出，天旱不涸”的圣泉宫法主圣妃许仙姑；帮助其兄吴兴斩蛟筑坝，宋代封为“昭应夫人”的昭惠庙吴媛、慈感庙的临水夫人陈靖姑等等，无不与水（海、溪、河、泉）息息相关。
溪、水、桥，既是相互依存的亲密关系，又彼此矛盾消长。石马桥屡建屡断，屡断屡建，反映出仙游人士对它的执着依赖和锲而不舍的意志和拼搏精神。石马地处木兰溪流域之中心位置，木兰溪与仙水溪交汇之下，河床宽阔，水流量巨大；木兰陂有360涧之潴水，则石马桥有300涧水穿流。2009年，重修石马桥，并在桥北立碑纪念，号称此次为第三十次重修。
石马大桥位于仙游盖尾镇石马村，横空飞架木兰溪已有800多年的历史。桥墩上雕有清代乾隆皇帝题的碑文，更彰显出石马桥在中国古桥史上的地位。20世纪90年代之前，这里是名副其实的交通枢纽，自东而西的莆仙古道与自北而南之福泉古道在石马村交汇。真可谓承东启西，沟通南北的通衢要道。石马大桥联结的，包括附近的杉尾、昌山、琼峰、连井、仪店、东宫、斜尾、宝峰、仙华、瑞沟、聚仙、石马等村庄，它是莆田与仙游两县之间的交通与情感纽带。在石马桥建成前，行人及货物运输均由石马村古渡口摆渡承担。史载高峰时，石马村拥有近百艘溪船、近200名熟练船工。
石马桥是全石结构的古桥，长190米，宽5.2米，有18墩，墩高7米，跨径7.8米;桥面铺设较粗糙青石，两侧石栏杆高0.5米，桥中央西面有四面佛浮雕，桥北有石狮一对，桥南有宋代石马一匹，桥身蜿蜒曲折如卧波游龙，横跨于木兰溪上，桥墩船形两头尖，中间微凹，造型精致美观。桥头数棵参天的古榕古樟，浓绿的树冠犹如巨大的凉伞，生机盎然。
木兰溪把盖尾镇分割成南北两部分。该地段溪中还有一处深潭，名曰“龙窟潭”，可知其险恶骇人。此地潭深水面漩涡连连。古时候南北交通极为不便，虽说也有数处渡口，但依然不能满足出行的需要，南来北往的行者，经常得涉水过溪。人们多么盼望能在石马建一座大桥啊！
宋朝时期，石马真的实现了建桥的夙愿：南宋嘉定年间，南宋兵部侍郎、仙游人陈谠告老返乡后，于嘉定年间（1208—1224）在盖尾镇石马村境内倡建桥梁，但不久毁坏了。明洪武二十五年（1392），僧方石募资重建，并建亭其上。石马桥建造八百多年，屡有修葺，大修三十次，小修不计其数。它呈不规则的弧形排列，以减轻流水的冲击力，巧夺天工，令人赞叹。石马桥乃仙游有识之士战天斗地的形象缩影，是仙游境内横跨木兰溪的三大桥梁之一。1980年列为仙游县级文物保护单位。
石马桥桥头的石马寺素木黄壁，布局错落，结构对称。寺西侧高耸着新建的念佛堂和功德堂。前则收藏《乾隆大藏经》《二十四史》各一套和名木怪石、琅函贝牒等；后则奉祀郡侯陈说、高僧守净、师杰、顽庵、方石、李琼生、李梁、李灿箕等功德主。
石马桥与福州名刹西禅寺，还有过一段真实的神奇往事，奇缘不断。据黄仲昭《八闽通志·卷之十九·地理》记载:“石马桥，宋嘉定间，陈谠命僧守净募众建。僧顽庵、师杰共成之。”陈谠、守净、顽庵与师杰等人，享有石马桥的创始之功，其中僧守净，便是西禅寺僧人。到了清代，据光绪丁亥岁石马桥圣旨碑记载：“怡山长庆寺（即西禅寺）住持微妙及门人性来愿职之”。微妙禅师，俗名耀源，仙游人士。他15岁在西禅寺受戒出家，光绪三年至十五年(1877-1889年)，微妙禅师出入于国门内外，多方集资，大举修缮。如今西禅寺的藏经阁、大雄宝殿、法堂、天王殿等30多座殿堂所形成的宏大规模和格局，都有他的汗马功劳。出于对据说观音化身的女神妈祖的崇敬，微妙禅师还在寺内寄园旁修建了一座妈祖宫(又称天后宫)，供奉妈祖神像。如今石马寺的大雄宝殿帐联：“金钟鸣经意礼教世人，宝（方言谐音“马”）书存史义智育群民。”此冠顶联（石马寺曾名金马寺）很可能就出自西禅寺住持微妙法师所拟，其潜德幽光，钩连古今。
清光绪十三年(1887年)时，性来和尚（仙游籍高僧）只是作为微妙长老的助手，到仙游参修石马桥，而后他升任西禅寺住持后，仍一往情深关注着石马桥的重修建设。1922年，持性作为西禅寺的代表曾住来督办。应该说，石马桥作为纽带，将西禅寺跟石马寺紧密地联系在了一起，相映生辉，青史流芳。
不仅在于石马桥，更在于寺院本身。西禅寺建寺之初，就遍植荔枝，千年来“怡山啖荔”的风俗一直流传至今。据《西禅小记》中记载，寺内最多时有荔枝树四五百株，其中报恩塔前的宋荔，已有千年历史，先后经历过四次枯荣，主干中心已经枯朽，仅靠外侧剩余不到10厘米厚的残余皮层支撑而顽强地生存着。在寺内僧人精心照料下，宋荔如今寺内数百棵荔枝树有一半以上是以宋荔为母体嫁接繁殖的，它们的果实肉厚、核小、甜酸适口。30年代作家郁达夫的《西禅啖荔》，以"陈紫方红供大嚼，此行真为荔枝来"名句，轰动一时。而“陈紫方红”，不正是荔城莆田的典型良种吗？荔枝喜爱水，因此有水滋润的地方长势特好，丰收在望。历代名人如宋端明殿学土、莆仙名臣蔡襄、抗金宰相李纲、明嘉靖年间礼部尚书曹学全等都在西禅寺留下啖荔诗。西禅寺有一座明远阁，是历代名家应邀啖荔吟唱的所在，史有韵事，其中清代朱彝尊、吴震、查慎行等《咏荔》联吟和黄莘田的"荔支风点佛龛灯"传世，广布佳话。枯木逢春，开花结果，吸引大批文人墨客、善男信女前来品尝。西禅寺荔枝诗会，形成了禅地的独特文化氛围，驰名远近。西禅寺荔枝，正是文化交流，大爱无疆，和合流芳的生动写照。
不仅西禅寺古风得以良好传承，如今，石马寺古刹在2007年就任住持的高僧大德贤瑞法师的统领下，大力弘扬“梅林佛国”梅峰寺的先祖遗风，他和李富后裔李琼生一样热衷于兴教助学——不仅振兴拓展了寺院，还一再捐款学校，可谓奕叶相承，发扬光大。
本书主编、南湖啸生郑进行先生，对史料涉及的林林总总，条分缕析，予以全面归纳展示，彰显其“利乐有情”，以及和谐向善，中道圆融。这番佛缘，值得学界称道与赞美！是为序。
后学许更生
2023年9月
仙游盖尾石马寺
附：
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