祝大年先生在中央工艺美院时的同事、至交吴冠中先生曾说过“中国有个祝大年，祝大年是独一无二的”，他认为祝大年的画饱满厚重，繁花密叶，如贺节日，黄钟大吕震耳，表现的是宇宙精神。他认为祝大年跨越了传统，他是传统的强者，徐熙、黄荃、吕纪均无缘见祝大年，若天赐一面，古代的大师们当会低头刮目而视。祝大年（1916－1995），清华美院创始人之一、中国现代工笔重彩、壁画和现代陶艺的开拓者、著名艺术教育家。先生早年就读于国立杭州艺专，师从林风眠、吴大羽，18岁时转入国立北平艺专，后经蔡元培推荐赴东京帝国美术学校学习，师从日本“人间国宝”富本宪吉、北大路鲁山人。这使得祝大年兼收众长，为后期创造独特的艺术风格打下坚实的基础。祝大年是中国现代重彩画的拓荒者，中国当代陶瓷艺术的先驱，同时也是一名艺术教育家，曾任职于中央美术学院、中央工艺美术学院等。·1931年考入国立杭州艺术专科学校，师从林风眠、吴大羽。1934年在北平国立艺专学习雕塑与绘画。·1935年经蔡元培推荐，留学日本东京帝国美专学习图案、陶艺美术，师从富本宪吉、北大路鲁山人。·1938年回国，在郭沫若领导的“第三厅”画抗日宣传画、壁画。·1950年应轻工业部部长黄炎培之邀，来北京任轻工业部高级工程师，主管全国陶瓷行业。·1952年，祝大年调入中央美术学院实用美术系，为副教授。·1952年11月至1953年2月，开展“建国瓷”设计与组织工作。·1956年中央工艺美术学院成立，任陶瓷系主任、副教授，并在装潢、壁画、工笔重彩、特艺、陶瓷等不同专业任教。·1989年，为北京饭店烧制陶瓷壁画《玉兰花开》。·1994年在中国美术馆举办“祝大年美术作品展”，并出版《祝大年美术作品选》。·2011年在国家大剧院举办个展。·2012年在苏州博物馆、云南省博物馆、浙江美术馆举办个展。·2016年在中国国家博物馆举办“大年百年——祝大年先生百岁诞辰艺术展”。说到中国瓷器就不得不说祝大年先生，要论现代工笔重彩他也是名声显赫的始祖之一，他创作的带有浓厚中国风情的壁画将永远被人们铭记流传。工笔重彩壁画《玉兰花开》，北京饭店贵宾厅
他不仅开拓了现代工笔重彩画，他为北京饭店贵宾厅创作的《玉兰花开》直追古人、笑傲西方。画面中的玉兰，洁白、纯净、淡雅，繁花竞放，站在画前，好像能闻见淡淡花香。中央工艺美术学院建院的时候，就是用玉兰作为形象。二三月份，春寒料峭，阳光特别灿烂的时候，玉兰花哗地一下绽放了，满树洁白高高盛开枝头，没有一片绿叶的衬托。他像玉兰一样，燃烧自己的一生，认真创作，纯粹、执着、坦荡。
｜主持设计“建国瓷”｜
建国之初，外交国宴上用的瓷器都是外国生产的，郭沫若很是不爽，就向周恩来总理提出，周总理也有同感，就请郭沫若解决这个问题，郭沫若提出设计纲领：“中国是瓷器之国，新中国成立后，应鲜明地表现新中国的岁月，应把历史上的好经验总结出来，创制新中国的国家用瓷与国家礼品瓷。”1952年成立了建国瓷设计委员会，文化部副部长郑振铎任主任，有江丰、张仃、张光宇兄弟、庞薰琹、沈从文、杨万里、梁思成夫妇、祝大年等。委员会征集设计稿，采用匿名评选，从200多设计方案中，选中两套。这两套都是祝大年设计的，一套是青花斗彩缠枝牡丹纹中餐具，一套是青花海棠纹西餐具。在艺术上，祝大年设计考虑到纹样与器形完美结合，艺术设计要符合实用功能，艺术风格要与生活环境互相统一。
1953年周总理批准了祝大年设计方案，祝大年选定在景德镇烧制，带领中央美院实用美术系师生去景德镇。景德镇领导对这个中央项目非常重视，成立了建国瓷分会，主任是崔云树，副主任是付德鑫、余韶华、曾朴任，组员有王步、段茂发等，负责绘制、烧窑等工作。1954年圆满完成，精选7000件进京。景德镇建国瓷的成功经验带动了全国各个瓷区恢复生产，功不可没。2019年七十年大庆时，北京世纪坛隆重举办《中国国家形象设计展》，展出景德镇建国瓷，并设有专柜，可见其在中国现代设计史上的重要地位。祝大年对景德镇瓷史的第二次巨大贡献是1979年北京首都机场巨幅陶瓷壁画《森林之歌》。1979年秋，首都机场壁画《森林之歌》作者祝大年（中）与助手施于人（左）、刘博生（右）研究壁画效果。祝大年接到机场壁画任务后，首先想到要搞陶瓷壁画，首选还是景德镇，画稿一通过，他就去景德镇监制，他这次来景德镇，已是阔别20多年，有些老朋友已经不在了，这次又认识了一些新朋友，景德镇政府一如既往，对中央项目极为重视，精选景德镇精干，组成制作班子。正如袁运甫所说：“为了创作《森林之歌》，年已花甲的祝大年先生，深入边陲傣家村寨，收集了上百张创作素材，用了三个月的时间精心描绘，终于完成画稿。然后在景德镇完成了3000多块瓷砖的彩绘和烧制工作，共历时一年之久，终于在四十年大庆之际，将这幅画坛杰作呈现于世，为中国这个古老的壁画王国又增添了一颗璀璨的明珠。
日本著名画家平山郁夫先生看了壁画后惊叹不已，说是中国传统技艺的高超体现。此画最大特点和优点就是服从建筑功能要求，一条横线(小河）贯通全画，其上都是竖线，万木峥嵘，积极向上，一条小舟自东向西，惊起水禽向西飞去，再次强调这条水平横线，整个看上去，欣欣向荣，一派生机，为在这个中餐厅里用餐的旅客带来了平静安定的用餐环境，壁画画热带雨林，春意盎然，秀色可餐，人在其中，心旷神怡，非常舒适。 1979年，吴冠中（中）在机场壁画《北国风光》草图前
中餐厅《森林之歌》对面是吴冠中画的《北国风光》，两画一画江南，绿树峥嵘，一画北方，白雪肃杀，一是工笔重彩，一是写意油画，一暖一冷，一细一粗，祝画经年，吴用一周，仿佛是台精彩的对台戏。1979年夏，陶瓷壁画《森林之歌》绘制完成后，景德镇陶瓷公司领导与作者祝大年（前排右四）以及参加绘制壁画的专家、技术人员合影。对此，机场壁画总指挥张仃赞叹道，一个是李思训，一个是吴道子，各有千秋！吴冠中也赞叹道：“巨幅壁画《森林之歌》，宽银幕式展开了西双版纳的榕树之族，民族的花园，令看画的观众顿觉自己缩小了许多，艺术大于生命！”
｜学艺报国，放弃家业｜
祝大年是个标准的富二代。但是，他并没有继承家业，而是跟家里大闹，说他只想画画。
1931年，考入杭州国立艺专，师从林风眠、吴大羽，接受中西融合的美术教育，主攻绘画和陶瓷。1934年，18岁的祝大年来到北平，在北平国立艺专学习雕塑。后来，经蔡元培先生推荐，去到日本东京帝国美专，跟两个真正的日本国宝级陶瓷家——富本显吉、北大路鲁山人学习陶艺。
抗战爆发后，他怀着满腔的爱国热情回国，在郭沫若领导的第三厅画抗日宣传画和壁画，后来又在重庆、上海做陶艺创作。经历了二战、内战，他一直没有离开心爱的陶瓷。
｜苦难人生，蒙冤20年｜
一个伟大艺术家的诞生百年难求，他是上天赐予世界的礼物。但也许因为过分纯粹，他不懂炒作，不懂讨好，反而被喧嚣尘世淹没。
到了文革时期，祝大年被下放到河北农村劳动了。那时的知识分子很爱惜名节，最痛苦的莫过于无法再发挥才华。放羊、养猪、批斗成为祝大年的日常，他做了几十年的陶瓷、雕塑、授课已遥不可及。可能福祸相依吧，正是这样的苦难，反而最终成就了祝大年的工笔重彩画，在那种条件下，他只能拿着一支画笔创作。
工笔重彩是特别严谨的画，构图繁复，工整细密，要用铅笔画线稿、勾线成钢笔画稿、再一层一层敷设重色。劳动之余，祝大年用钢笔画了大量农村田园风景的写生，作为重彩素材。他的用色，很不寻常，每一片叶子的颜色，也不一样。这么多年来，我们的画作没有出现过这种颜色，因为这些颜料，都是他自己用矿物质一点一点调配的。
这得益于他用矿物质烧瓷的习惯，尤其在日本时学习了很严谨的艺术工艺，他就把技术用在了绘画上，他所用的所有颜料全部由自己研磨调制而成，色泽饱和丰富，层次鲜明，刻画出斑斓的自然之色。
他的画，不仅没有被阴霾遮住，相反有一种静、净之气。植物是他笔下最常出现的对象，盛开的白玉兰、芍药、牡丹、碧桃、令箭荷花、向日葵…… 宁静而祥和，吐露着生命的力量。
他对学生说：画和树一样都有生命，写生要去领会生命。他画树，一画一整天，一动不动，连树叶的纹理都细致还原。就像树本身，上接天，下通地，深入大自然心灵的深处，倾听着树的呼吸。
｜执着艺术，清幽高洁｜
吴冠中先生说过：“苦难的中华民族生养了苦难的祝大年，苦难的祝大年偏以艳花高树来象征苦难的辉煌……”，“我是艺术上的苦行僧，可祝大年是比我还要苦的苦行僧”。“顽强的祝大年跨越了传统，他是传统的强者。徐熙、黄荃、吕纪均无缘见祝大年，若天赐面，古代的大师会低头刮目而视。他们更将惊呼这个画民间大俗的画家，应登中华民族大雅之堂。精选其优秀作品巡展世界，其独特之美、质朴之美、原创之美及长歌当哭之情愫，当难有伦比。”
看祝大年画展，令我吃惊。他绘写——不如说塑造了一簇簇向日葵、百合花、芍药、大理菊……花靠媚态求生，正如许多人间女子，而祝大年的花全无媚态。作者一笔一划勾勒出每一个瓣，瓣上的转折倾斜，树叶的伸展卷缩，似乎都有关民族民情，他丝毫不肯放松，怕丧失了职守。“一枝一叶总关情”，祝大年虽低于郑板桥的芝麻官，却同郑板桥一般关注一枝一叶，这何尝不是牵连着民间疾苦的一枝一叶，作者品质的一枝一叶。——节选吴冠中《艳花高树》
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祝大年的画饱满厚重，繁花密叶，如贺节日，黄钟大吕震耳，是喜是哀，读者心存迷惘。我一向认为尽精微未必能致广大，必须在致广大的前提下尽精微，祝大年的画却尽精微而致广大，凭宽广的怀抱，坚强的毅力，成竹在胸。他有些画失败了，最后未达到致广大的成效，或成效不佳，但他在创作的长征之途，从不动摇，永远信心十足地一步一步攀爬不止，每次战役，他不考虑失败，不见黄河心不死，舍身投艺。
原中央工艺美术学院第一副院长庞薰琹先生说：祝大年的钢笔画把霜的感觉都画出来了。线的勾勒与面的渲染配合默契，一枝一叶皆尽精微，一光一影皆显份量，“取精微，抒广大”一语正道出了祝大年先生的钢笔画达到的精妙之巅。
｜斯人已逝，玉兰依旧｜
祝大年先生平生最大的愿望，就是自己的画能走进千家万户，给人们带来美的享受。在祝先生百年诞辰之际，他的后人将他创作的25件代表性作品，捐赠给了中国国家博物馆。
清华大学艺术博物馆专设有祝大年厅，将他的作品结合实用性的表达，通过设计，用衍生品的形式，把美的画作融入日常生活，与更多人分享这份美。祝恒说，这是作为家人，对祝大年先生的作品，最深刻也是最好的延续。
1995年祝大年在北京病逝，享年79岁，而先生的艺术成果至今影响着中国艺术界的发展，也必将在后辈们的不懈努力下，绘制出更广阔的蓝图。
